Сибирские огни, 1975, №8

Зимой всего два раза ходила собака в город. Она нашла хозяйку, идущую из магазина. Вздрогнула —запах был незабываемо свой, но шел он от незнакомой по виду старухи. Не так давно была хозяйка пол­ новатой и не очень-то старой женщиной. Теперь шла с авоськой сухонь­ кая беленькая старушка, шла и оглядывалась на собаку. Но не звала ее: она не узнавала Стрелку. Не могла (или боялась) признать своим этого рыжего зверя с пыш­ ным хвостом и круглыми ушами. Но в память о той Стрелке, что жила у «ее, бросила старуха кусок мороженого мяса. Стрелка понюхала и осторожно взяла мясо. Она глядела на старуху, но подойти к ней не решилась. В лесу же было хорошо: шла мягкая зима, беляки носились по сне­ гу, не проваливаясь, будто на лыжах, мыши спали в своих подснежных городках, завернутые в пуховички (сделанные осенью из пуховок, сня­ тых с растений). Проголодавшись, Стрелка шла к лосю или ходила от одного мышиного городка к другому: сытее сытого она ложилась спать. Но глубокой ночью просыпалась, выходила на холод. Ей было одиноко, тоскливо... Глаза сами начинали жмуриться, уши крепко прижимались к голове. Она садилась на снег. Сидя, начинала безостановочный бег на месте, перебирала передними лапами. И —выла. Уносился вверх ее тонкий и дрожащий вой, откликались со всех сто­ рон призрачные собаки. Стрелка затихала и прислушивалась: нет, не было здесь лесных собак, она одна среди черного леса. Снова выла, и ее опять обманывало лесное эхо. И проносился, неся огни, самолет, ронял гул на леса. Пролетела между деревьями, скользя по снегу, не то птица, неведомая и огромная, не то тень летящей машины. Страшно, ярко светила луна. ...Гай тоже лаял и выл на луну, садясь напротив окна,—он тоско­ вал о прежних хозяевах. Шла мягкая зима-многоследица. То идело в городе подтаивал снег, и по нему печатали сдеды все, кому не лень. Сел воробей — оставил след, прокатил ветер репейник, и оставались даже его следы, крохотные, будто жук прополз. Когда же проходили северные ветры и снег схватывала ледяная ко­ рочка, тротуары посыпали солью, чтобы не падали горожане. От соли этой снег опять подтаивал. Новый дом (на месте старого) рос. Чтобы всем было известно, как быстро ему расти, на воротах повесили два красных лозунга. Первый: «Сдадим жилье к празднику». Второй лозунг был такой: «Дадим советскому человеку жилье отличного качества». На стройке шла суета. (Ненужные теперь краны убрали, обрабаты­ вали дом снаружи, с подвесных люлек). Работали бригады штукатуров и маляров, по этажам вверх-вниз бегали сердитые бригадиры в сапогах, выпачканных известкой. Приходил к дому Пестрый. Ходил, рассматривал следы, искал зна­ комые. Потом долго сидел, подвернув хвост, глядел на людскую суету. Это был уже не-смешной щенок, а рослый и сильный пес с узкой и доброй, но изрядно лукавой мордой. Наряд его был по-прежнему клоунски смешон — раскраской и тор­ чащими из шерсти древесными стружками. Но вид он имел благополуч­ ный, сытый. Удачливый был пес! Ему повезло даже с окраской.