Сибирские огни, 1975, №8

Стрелка задохнулась ею, а птицы уже были далеко. Остаток дня со­ бака провела, напрасно пытаясь схватить какую-нибудь птицу. Даже подкралась к последнему в этих местах глухарю, токовавшему по-осен­ нему лениво. Но тот был в сварливом настроении и, жестоко клюясь, дол­ го гонял Стрелку между деревьями. Ночью Стрелка снова бегала в город. Быть может, из нее бы посте­ пенно и выработалась пригородная собака, что не может прожить без го­ рода, но в нем не находит свое место. Она бы жила и умерла ночным зве­ рем: угодила под машину или захворала тяжелой ангиной или воспале­ нием легких и умерла бы в лесу. Но в один холодный день она-таки поймала зайца, разоспавшегося в кусте. Заяц глупо зашел в куст шиповника, из которого был один выход. К нему-то нечаянно и подошла Стрелка. Затем ей повезло с тетеровом, раненным браконьером. Затем она на­ ловчилась охотиться сама и все реже и реже являлась в город. Стрелка (около оврагов) жила одна, бродячие собачьи ватаги не за­ бегали так далеко. А вот кошки, те сюда приходили, лазали к птицам на деревья. Но и кошки бывали здесь редко. И в полное господство Стрелки попал кусок пригородного леса площадью в два-три квадратных километра. Достался без драк и рычания; проживавшие здесь барсуки бродили себе потихоньку, а городские коты претендовали на одних только птиц, да и то ловили их на деревьях. Лисы же еще не перебирались ближе к го­ роду и его мусорным свалкам. Прочие жители леса отлично ладили между собой: лоси питались осинами и тем сеном, что накосили им егеря,— щипля его из маленьких стожков. Мыши обитали в травах, землеройки и кроты —в норах. Белки, бу­ рундуки, дрозды, синицы, дятлы, поползни занимали верхние этажи леса и шатались, где им заблагорассудится. И ладили между собой. Как-то Стрелка долго лаяла на бурундука, евшего рябину. Он брал ягоды с той ветки, которую быстрыми клевками очищал серый дрозд. Это кормящее­ ся содружество чем-то возмутило Стрелку. Она лаяла на них, подпрыгивая. В этот же день она нашла барсучью широкую нору и проследила, что жил в ней — кроме барсука —кот, сер­ дитый и похожий запахом на того кота, что рос с ней когда-то, так же пах паутиной и съеденными мышами. Стрелка приходила к норе и долго нюхала ее. И барсук настор-ажи- вался, а кот шипел на нее из теплого земляного нутра норы. Она подолгу лаяла на них. Однажды она встретила этого черного кота, возвращающегося с охо­ ты. Он нес сорочонка, и птичий хвост-клин волочился по жухлой траве. Стрелка подбежала к коту, весело помахивая хвостом: она желала по­ дружиться. Но кот не поверил ей. Он бросил сороку и зашипел, выгнул­ ся. И вдруг влез на сосну. Он висел на ней, впаяв когти в толстую сосновую кору. Стрелка постояла внизу. Потом она стала есть сороку, а кот сердито выл сверху. Наконец, он спрыгнул вниз с ужасным криком и побежал мимо— в нору! На время Стрелка позабыла его, занявшись ловлей белки, что жила в гнезде, сплетенном на сходе веток двух сосен. Таким образом, у гнезда было два выхода, что приводило в отчаянье жившую невдалеке куницу (и Стрелку тоже). А однажды Стрелка остановилась у ручья. Барсук, живший в одной норе с котом, лежал на бережку, в грязце — полосатый, спящий. Но Стрелка насторожилась —зверь не пил, а просто лежал, сунувши нос в