Сибирские огни, 1975, №8

Они сделали псу еще один укол и положили его в корзину. Борода­ тый набрал номер по телефону и велел «готовить все». — Сразу на стол,—сказал он Розову, — А ты не теряешь время,— одобрил тот. — Поможешь? — С удовольствием. И в машине они уже говорили об операции... В лес Стрелка проскочила в щель, задев гвоздь. Боком. Но не останови­ лась лизать рану — бежала. На бегу она тонко повизгивала. Визг далеко обгонял ее. Он нарастал, прохожие останавливались, глядели, а мимо них проносилась рыжая собака, и визг ее стихал в отдалении. — Взбесилась, наверное,— предполагали прохожие. Окраина, куда бежала рыжая собака, лежала в месте, где поблизо­ сти еще оставались хорошие леса. Летом там отдыхали и топтались горо­ жане, сейчас же они были пустые. В их тишину и бежала собака. Ей случалось и раньше убегать из города. Стрелка уходила в компании городских собак, охотившихся в лесу за птичками или беспомощно гонявших зайцев. И неслась их визгливая, лопоухая, пузатая, криволапая стая, выпучив азартные глаза. Отчаянно взвизгивая и хрипло лая, они воображали себя охотниками... Стрелка ча­ сто бывала в лесу. Но, побродив в нем день, вечером она видела его Ужасным лесом, в котором бродит враг собаки — Волк. Ей вспоминалась хозяйка, и Стрелка возвращалась в город, радуясь своей смелости — бы­ ла в лесу! Скуля и повизгивая, она говорила это хозяйке, и та слушала, кивая, оглаживая голову Стрелки. ...В лесу она бывала обычно летом, изредка весной и осенью, и никог­ да зимой (было люто, трещали деревья, и мерещились волки — за каж­ дым деревом). И сейчас, пробежав от высоких домов к низким и мимо них к торго­ вой базе, огороженной дощатым забором, она сбежала в лог, переплыла речку, взлетела на бугор, поросший соснами. Исчезла в лесу. — Ай-а-ай-ай...— стихали ее визги (ужас все еще рвался из нее тон­ кими вскриками). Ей вслед смотрели ожидавшие чего-то шоферы: они курили, сев на траву около машин. — Никак, бешеная? — спросил один в пространство золотой осени, обступившей город со всех сторон. — Должно, ошпарили, чтобы из дома ушла,—отозвался другой, за­ нятый самообучением в курении сигары. Он купил ее сегодня утром и пытался курить, да не получалось. Кра­ сивая такая, из Кубы. Продавец сказал ему, в Америке за такую лю­ бой капиталист даст сто долларов. А у нас цена ей восемьдесят пять ко­ пеек... Но сигара не курилась, и шофер сердился. —■А собака-то бешеная,— сказал он, жалея восемьдесят пять копеек. ...Стрелка спряталась в лесном глубоком логу, в глиняном его зако­ улке. Сверху ей был виден голубой клин неба да торчки сосен, испускав­ ших запахи. А здесь глина и песок, размытые дождем, и застоявшееся тепло согретой днем глины. Собака лежала, вздрагивая. Она зализывала бок и прислушивалась, не бегут ли за ней парни с кирпичами. Утром она вышла к речке полакать воду, но увидела людей, шагав­ ших с лопатами к картофельному полю, и сбежала в лес. Ей кричали