Сибирские огни, 1975, №8

он хохотал над людьми, которые собрались в толпу и ругали его, даже упал на спину и тут же захрапел. Боль ожога была сильная, щенок бежал от нее и не мог убежать. В следующие дни он ночевал в палисадниках, лежа в траве, холодил живот, а кормился тем, что ему давали. Щенок стал грязен, длинная и пестрая его шерсть свалялась. Пестро­ го щенка ожидала бы участь всех неприятного вида существ, но он имел веселый отходчивый характер и был умен. Довольно быстро он научился определять добрых людей, их чуял да­ леко и точно и вполне доверялся им. Он нашел места, где мог спокойно жить: теперь ночевать он ходил не в палисадники, а на склад пустой тары: познакомился со сторожами это­ го склада, людьми достойными, молчаливыми, сдержанными. Они корми­ ли его только хлебом, зато не обижали и разговаривали с ним. — Что, брат-Пестрый, ты вроде бы беспризорник,—всё говорил ему один. — Беспорядок это —гнать живое существо,— замечал другой. Опал Пестрый в огромной куче древесных стружек и опилок, пах­ шей скипидаром, питаясь у кафе, где ему давали остатки, играл с такими же бездомными и грязными собаками. Искал хозяев. Однажды (он обходил рынок, нюхая мусорные урны) вдруг он взял чутьем след хозяйки. И пошел-пошел по следу, потом побежал. Он бежал, опустив нос к земле и чуть не попал под машину. След пах восхитительно. Надо сказать, что Пестрому повезло: хозяйка купила полную сумку яиц и не рискнула с ними садиться в автобус. Она не села в машину, где могли раздавить яйца, и несла их пешком. Новый дом был далеко, и щенок не скоро мог бы сам забежать в то место. Он выследил хозяйку до дверей. Он, повизгивая, захотел войти в них и поцарапался. Но дверь была закрыта. Щенок скулил долго, но в дверь его не пустили. Он вышел во двор. Задрав голову, щенок увидел на балконе второго этажа мужчину в майке. Хозяина. Тот стоял и смотрел на него. Глаза его были два ярких синих пятнышка. День был с северным ветерком. И все же мужчина был в красной майке и ел красный большой помидор. Он лениво откусывал и жевал: есть не хотелось, но витамины... — Нашел-таки, паскуда? —спросил он щенка. Тот завертелся, ви­ ляя хвостиком: да, да, нашел, все будет хорошо. Он улыбался и ерзал, он скулил, просясь в дом. Он подпрыгивал — сидя! — говоря этим: «Я готов бежать к двери, позови меня». — Посуди сам,—говорил ему сверху мужчина.—На что мне тебя? Вид у тебя безобразный, породы никакой, шерсть линючая. И раньше брать-то тебя не следовало... Ты моя ошибка. — М-мм-м,—скулил внизу щенок.—М-мм-мм. — И тебе лишние переживания, и квартиру ты не украсишь. Но де­ лать, видно, нечего. Мужчина доел помидор и вышел: щенок бросился к нему в ноги. — А и грязи на тебе,—сказал мужчина, глядя на щенка, и потрогал его ногой.—И пользы от тебя... Он огляделся, не смотрит ли кто-нибудь. Затем мужчина поднял но­ гу, прицелился и так дал ногой, что щенок описал полукруг в воздухе, пе­ релетел штакетник и упал в глину. Его охватил страх. Щенок вскочил и побежал по улице. — Вот и с плеч долой,—угрюмо пробасил мужчина.