Сибирские огни, 1975, №8

Большим пальцем правой руки он указал вниз, на океан, потом провел ребром ладони по горлу. — Понятно, сказал Коля,—требует, чтобы мы садились. Взгляд Редькина скользнул по стенкам и наткнулся на подарок ин­ дейца. Это был шанс на спасение. Коля схватил лист бумаги и написал: «Сяду на воду, если гарантируете жизнь. В знак согласия поднимите и опустите фонарь». Леро,—сказал Коля,—доставь, пожалуйста, эту записку Фебу. Попугай взял клювом бумажку и покинул кабину. Редькин видел, как Леро передал Фебу записку и повернул назад. Коля быстро открыл иллюминатор, взял в руки лук и вынул из колчана стрелу. Феб прочел записку, повел машину на сближение с шаром, и когда самолет поравнялся с «Искателем», Феб откинул фонарь кабины. Но прежде, чем фонарь успел вернуться на место, просвистела стрела. Оранжевый самолет почти замер, затем клюнул носом и неожидан­ но начал с воем падать в океан. Ликующее «Ура!» прогремело на борту «Искателя». Но в самый последний момент Феб все-таки успел катапуль­ тироваться. Агент Ноль Целых Пять Десятых опускался на воду, повизгивая от боли и ярости. Ноздри его носа были сшиты стрелой. Агент тяжело ды­ шал ртом. Глава двадцать первая, в которой Редькин узнает, что он уже погиб Коле очень хотелось приземлиться в родном микрорайоне, но совер­ шать посадку в городе, опутанном проводами, было опасно, и шар при­ землился в дачном поселке «Ранний огурец», где у Редькиных была ма­ ленькая дачка, похожая на голубятню, два куста смородины и заброшен­ ная бочка, в которой назначали свидание лягушки. В поселке было пусто. Накрепко привязав «Искатель» к клену, Коля помчался на автобусную остановку. Через полчаса он уже шагал по зна­ комым улицам, и чем ближе подходил к дому, тем больше волновался. Два месяца его носило по свету. Два месяца он ничего не слышал о папе и маме, и они не слышали о сыне. Таинственное исчезновение Коли было для них большим горем. «Хватило ли у них сил, чтобы выдержать такой удар судьбы?» — тревожно спрашивал себя Редькин и прибавлял шаг. Он вошел во двор и остановился в недоумении. Двор был заполнен людьми. Людей было так много, что в первую минуту Коля подумал, что он ошибся адресом. Но, внимательно осмотрев дом, Редькин обнаружил герань в окне четвертого этажа и сушеную рыбу в окне третьего этажа. Сомнения исчезли —он попал именно к своему дому. Но тогда зачем здесь собралось столько-народу? Коля видел только спины. Люди стояли молча тесным кольцом и ко­ го-то слушали. Набрав в легкие побольше воздуха, Коля нырнул в гущу толпы и, извиваясь, словно угорь, начал просачиваться к центру круга. Натолкнувшись на квадратную внушительную спину, он решил про­ шмыгнуть между ногами, похожими на колонны оперного театра. Но ко­ лонны сомкнулись, сжав Редькина в тиски, и, подняв голову к небу, Коля увидел усатое лицо с падающими на глаза бровями. — Веди себя прилично, мальчик! —сказал усач.—Здесь шалости неуместны! — А что тут происходит? —спросил Коля. — Происходит вечер, посвященный памяти Николая Редькина. Вот с кого тебе надо брать пример! Геройский паренек был!