Сибирские огни, 1975, №8

душный ас почему-то решил пронестись над Скандальоном в нескольких десятках метров от земли. Обилие небоскребов делало эту затею особен­ но опасной. Самолет мчался прямо на них, и оставалось загадкой, поче­ му он ни разу не врезался в громадные серые башни. Это было тем бо­ лее загадочно потому, что всякий раз, когда уклониться от небоскреба, казалось, уже невозможно, Оскар Стульчик поворачивал к Коле бледное лицо и пронзительно кричал: «Мама!». Когда город остался позади, летчик заплакал и, размазывая слезы, сказал: — Прости меня, мальчик! Я ужасный негодяй. Коля решил, что он испытывает угрызения совести из-за того, что слишком напугал пассажиров, и стал успокаивать раскаивающе­ гося пилота. — Нет-нет,—повторял Оскар,—я негодяй, я обманул тебя, поль­ стившись на деньги. Никакой я не орел. Я простой аэродромный сторож и сегодня впервые лечу в самолете... Он опять зарыдал, оплакивая не столько Редькина, сколько свою не­ минуемую гибель. — А как же вы взлетели? —удивленно спросил Редькин. — Откуда я знаю,—всхлипнул сторож,—почему мы взлетели и по­ чему до сих пор летим. Я к этому не причастен. Все равно мы погибнем, потому что рано или поздно придется садиться. Коля с досадой оглянулся вокруг, ища выход из трудного положе­ ния. Но вокруг было небо, а внизу —земля. — Что ты предлагаешь? —спросил он у друга. — Лететь! —ответил Леро.—Какая разница, где свернуть шею при посадке: здесь или в Терракотовых горах. По крайней мере, у нас еще будет время подумать. Леро был прав. Коля наклонился к Оскару и сказал: •• — Будем лететь до победного конца! Только нужно подняться по­ выше. Попробуйте потянуть ручку на себя. Стульчик потянул ручку, но сделал это слишком резко, и самолет встал почти вертикально. Оскар перепугался, взвыл и рванул ручку от себя так, что машина круто нырнула вниз. Попрыгав, самолет все же до­ стиг облаков, и вскоре измученный Оскар, проклявший свою жадность, немного приспособился к норовистой технике. Под ними проплывали Терракотовые горы. Наконец они достигли Долины Вольных Духов и увидели внизу го­ лубую ленту реки. Предстояло самое трудное —посадка. Неровные, за­ росшие берега могли поставить в тупик даже опытных летчиков. Сторож совершенно ошалел от страха и попытался выпрыгнуть из кабины, но был вовремя схвачен за рукав Редькиным. — Это конец,—бормотал Оскар,—я хочу домой, пустите меня, пустите... Коля взял управление самолетом в свои руки. Собственно говоря, у них оставался лишь один выход—попробовать сесть на воду. Оскар жарко дышал ему в затылок, с ужасом глядя на надвигав­ шуюся землю. В душе он давно считал себя погибшим и теперь смотрел, как это будет происходить на самом деле. Самолет долго несся над рекой, почти касаясь колесами ее поверхно­ сти. Наконец, потеряв скорость, он шлепнулся в воду, и его понесло по течению. Коля вытер рукой пот со лба. — Мы живы? —спросил Стульчик, не открывая глаз.—Толь­ ко правду! — Пока живы,—ответил Редькин,—но надо как-то выбираться на берег. Нас может ударить о камни.