Сибирские огни, 1975, №8

Коля сидел в своем углу, собирая силы для следующего раунда. Сид усердно обмахивал его полотенцем и возбужденно советовал: •— Держитесь подальше от канатов, Коля. Не ждите, пока он при­ близится, удирайте, непрерывно удирайте. Остался один раунд, всего один раунд. Коля вздохнул. Легко сказать —продержись. Когда повсюду свистят перчатки Джо, когда кажется, что нет больше сил на очередной нырок — как тут быть? Гонг прервал мысли Редькина. Начался второй раунд. С первой же секунды Джо бросился в атаку, давая понять, что снисхождения не бу­ дет. Коля еле успевал увертываться. Он услышал, как Сильва крикнул Джо, чтобы тот взвинтил темп. Редькин кружил по рингу, уходя от тя­ желых ударов. Литлфу заметил, что противник ныряет, в основном, вниз и влево. Чемпион применил хитрость: он слабо ткнул воздух правой ру­ кой и почти одновременно нанес страшный удар левой туда, где должна была появиться голова Редькина. Но Коля неожиданно уклонился впра­ во, и могучий кулак Литлфу проломил пол. Джо не удержался на но­ гах и упал. В «Каймане» стало тихо. Судья начал считать: раз, два, три... Чем­ пион мира — в нокдауне. Это было невероятно, непостижимо! Джо быст­ ро вскочил, лицо его выражало удивление. Встречу приостановили, и по­ ка плотник чинил пол, Коля отдыхал, держась за канаты. — Паршивый пес! —кричал миллиардер чемпиону.—Ты должен прикончить щенка! Осталось тридцать секунд. Его крик тонул в свисте и реве публики, которая не могла простить своему кумиру неудачи. Наконец плотник ушел, и бой возобновился. Джо еще гонялся за Колей. Но чувствовалось, что он настолько обеску­ ражен падением, что никак не может прий'ти в себя. Тридцать секунд истекли. Второй раунд кончился. Редькин шел в свой угол, покачиваясь от усталости. Сердце билось о ребра, не хватало воздуха. Сид подхватил его и захлопотал вокруг. — Вы герой, Коля! —радостно бормотал толстяк.—Сильва чуть не лопнул от злости, но полмиллиона ему придется выложить. Может, отка­ жемся продолжать бой? Редькин покачал Толовой: — Нам нужен миллион. — Я боюсь за вас, Коля. Эта махина теперь озвереет: терять ему нечего. Редькин и сам знал, что с каждым раундом ему будет все тяжелей ускользать от чемпиона. Стоит лишь на мгновение расслабиться, оста­ новиться — и тотчас попадешь под жуткий молот. После третьего раунда Коля еле доплелся до табуретки. Ноги стали свинцовыми. В висках стучали молоточки. Он сидел, раскрыв рот, как рыба, выброшенная на берег. Гонг возвестил о начале четвертого раунда. На этот раз Джо не торо­ пился. Он спокойно приближался к мальчику. Он стал посмешищем. Пусть! Но щенок так просто не уйдет. Щенок устал. Это видно по гла­ зам, по движениям. Пора отомстить за свой,позор! Неожиданно для Редькина он провел удар с дальней дистанции, Ко­ ля чуть-чуть опоздал, и перчатка скользнула по его голове. Перед глаза­ ми что-то вспыхнуло, мир бешено завертелся, пол рванулся из-под ног, и Коля полетел в пропасть. Откуда-то доносился тонкий вой, он прибли­ жался, нарастал и, наконец, превратился в грохот зала. Редькин открыл глаза. Склонившись над ним, судья объявлял какие-то цифры. «Папа сейчас, наверное, решает задачу,—вяло подумал Коля,— мама кого-нибудь ваяет...» — Пять! —четко произнес рефери.