Сибирские огни, 1975, №8

— Хозяин! —раздраженно произнес чемпион.—Я не дерусь с деть­ ми. В чем дело? Сильва лихорадочно обдумывал ситуацию. Если отказаться от по­ единка, то по условиям контракта придется выплатить этим негодяям миллион. Ловко обвел его мальчишка. Ничего не скажешь. Но денег ему не видать. Бой состоится! Щенок еще пожалеет, что затеял эту комедию. — Ничего не поделаешь, Джо,—он пожал плечами,—во втором раунде тебе придется слегка щелкнуть мальчишку, чтоб он полежал на полу до счета девять. — Я не могу нокаутировать ребенка! —повторил Лнтлфу. — Не валяй дурака, Джо! — нахмурился миллиардер.—У тебя са­ мого пять детей. Подумай о них. Если ты откажешься от боя, я гаранти­ рую тебе нищету. Ты знаешь мои возможности. Возьми себя в руки! — Ты паук, Амадей!—тихо сказал Джо. — Согласен! Я—паук, ты—ангел. Вперед, мой ангел! Судья вышел на середину ринга и подозвал боксеров к себе. Джо пожал Коле руку, опустив голову. Судья проверил перчатки, предупре­ дил, что встреча состоит из шестнадцати раундов, и перечислил запре­ щенные удары. Раздался мелодичный звон гонга. Матч начался. Чемпион мира стоял, опустив могучие руки, и виновато смотрел на противника. «Я не желаю тебе зла, малыш»,—прочел Коля в его глазах. «Я понимаю, Джо,—заморгал Редькин,—но придется драться». «Да, малыш, — Литлфу вздохнул, — придется разыграть спектакль». «Я начинаю»,— просемафорил Коля и ткнул перчаткой в железную грудь Джо, заработав первое очко. Джо даже не шелохнулся. Зал взре­ вел. Но теперь это были не яростные крики обманутых, а радостный рев толпы, с нетерпением ждущей крови. Бокса не будет —так пусть получится бойня! Литлфу снисходительно получал легкие удары и не оказывал ника­ кого сопротивления. Но постепенно он свирепел, словно бык при виде красной материи. «Мальчишка расшалился, — раздраженно подумал чемпион. — Ишь, как распрыгался. Надо поставить его на место!» Громадный Джо медленно пошел на Колю. Гот отступал к канатам. — Загоняй его в угол, Джо! — раздался чей-то вопль из зала. Прижав Редькина к канатам, Литлфу слегка двинул вперед пра­ вую руку. К своему удивлению, он не попал в мальчика. Джо ударил левой, и опять Коля неуловимым нырком ушел от удара. Рассвирепев­ ший чемпион заработал обеими руками. Он молотил ими так, что попа­ ди противник в эту мельницу—ему не поздоровилось бы. Но Джо мо­ лотил воздух. Была задета его честь, и тут уж не до жалости. Бешенство залило глаза Литлфу, он перестал на мгновение соображать. А когда пелена ярости схлынула, он не увидел перед собой мальчика. Зрители хохота­ ли и топали ботинками: Коля пронырнул между ног чемпиона и теперь стоял в центре ринга целый и невредимый. Джо обернулся и, зарычав, бросился на Редькина. В эту секунду раздался удар гонга. Первый раунд окончился. Публика была довольна. На спектакль это не похоже. Слишком тя­ жело дышал чемпион, слишком озабочен его хозяин. Миллиардер был обеспокоен ходом поединка. Уж очень легко передвигается этот черте­ нок. Да и Литлфу не похож на -себя, совсем потерял голову. _ Спокойней, Джо,—шептал Сильва, ■не суетись. Он всего лишь ребенок. Достаточно попасть в него хотя бы раз —и дело сделано!