Сибирские огни, 1975, №8

— Бред какой-то! — толстяк покраснел и, скомкав газету, швырнул ее в урну. За день до поединка Редькин позвонил миллиардеру: — Доброе утро, мистер Сильва! У меня неприятная новость. Вчера на тренировке Сид подвернул ногу. Мы очень сожалеем, но выступить он не сможет. — Мне наплевать на вашего Сида,— прошипел в трубку Амадей Сильва.— Билеты распроданы. Найдите замену или возместите убытки. Иначе я засажу вас за решетку. — Не волнуйтесь,— успокоил его Коля.—Матч состоится. Присы­ лайте завтра машину. На следующий день в семь вечера сверкающий лимузин повез Колю и Сида к залу «Кайман»; Площадь перед залом бурлила. Шныряли спе­ кулянты, продавая билеты по баснословным ценам. Колю и Сида провели в зал через служебный ход. Им была отведена небольшая комната, где стояли тахта, стол и два кресла. Сид начал массировать Редькина. Коля лежал на тахте, пытаясь настроиться на поединок. За свою жизнь он провел всего два боя. Однажды два восьмикласс­ ника потребовали, чтобы Коля отдал им тридцать копеек, полученные от папы на завтрак. В ответ Коля показал нахалам довольно грубую фигу. Они набросились на него и стали колотить. Они здорово разукрасили Редькина, но он дрался до конца и, что самое удивительное, улыбался. И восьмиклассники не выдержали. Они покинули поле боя, а Коля бе­ жал за ними с расквашенным носом и чувствовал себя победителем. Второе сражение произошло в тот день, когда Редькин пришел за­ писываться в секцию Акопа Самвеловича. Тренер куда-то вышел, и Ко­ ля тихо стоял в сторонке, когда к нему подошел высокий мальчик Витя. — Слабачок! —презрительно фыркнул высокий мальчик.— Годит­ ся только в шахматисты! Когда Акоп Самвелович вернулся, он увидел на ринге новичка, яро­ стно атакующего гордость секции Витю Голобородько. Бой кончился тем, что гордость секции выпрыгнула за канаты и испуганно пробормо­ тала: «Это же сумасшедший!» Коля вздохнул. Все это чепуха по сравнению с тем, что предстояло выдержать. В дверь постучали, и чей-то голос объявил, что пора выхо­ дить. Коля накинул на себя халат, проверил шнуровку ботинок и при­ чесался. Сид вдруг бухнулся на колени и начал горячо Молиться: — Святой Януарий! Не оставь в беде своих бедных детей. Помоги нам выстоять и унести ноги из этого проклятого города. Ты такой доб­ рый, святой Януарий, тебе ничего не стоит выручить Колю. Он не курит, не пьет вино, он честный пионер, который хочет помочь туземцам. — Хватит, Сид,—сказал Коля,—Януарий нам не поможет! Они вышли в коридор и сразу услышали далекий гул, похожий на шум прибоя. С каждым шагом гул нарастал. Когда коридор кончился и'они двинулись по проходу между креслами к светлому пятну ринга, раздался рев двадцати тысяч зрителей. Рев сопровождал их на всем пу­ ти и не стих даже тогда, когда Коля очутился в своем углу и Сид начал надевать на шего перчатки. Самих зрителей не было видно с ринга: зал был спрятан в темноте. Редькину показалось, что невидимый зверь ше­ велит тысячами голов, курит, свистит и размахивает руками. Во рту у Коли стало сухо. — Нас надули!—вопил зал.— Сильва, ты обманул нас! Убери мальчишку, иначе мы разнесем в щепки твой курятник! Джо Литлфу и мистер Сильва были поражены не меньше зрителей. Такого поворота событий миллиардер не ожидал.