Сибирские огни, 1975, №7

ные полозья: по этой дороге ходили и ездили в районный городок не только из Ванюшкиной деревни, но из соседней тоже. Ванюшка шел 'быстро, и ему было тепло. И действительно — ветра не было, мороз лишь свежил, в белесом, как спелая лебеда, небе, стояло солнце, и от него шли мягкие лучи. Ванюшка не задумывался, пройдет ли он те пятнадцать километров, которые отделяют райцентр от его деревни. Он знал одно: Кузя очень об­ радуется пампушкам с маком, а он, Ванюшка, обрадуется елке, потому что она будет высокой и красивой — с лампочками. А потом вместе с Кузей он вернется домой, обязательно с ремнем, на бляхе которого вы­ давлены буквы «РУ», и они расскажут матери, какую видели в городе елку. Поначалу дорога шла прямо, у Зеленой лощины заметалась из сто­ роны в сторону, огибая заметенные снегом овраги, утопшие в сугробах лесополосы, редкие рощицы молодых осин. Один раз Ванюшка ехал по этой дороге —их с матерью подвозил на рынок дядька Федот,— но это было летом. Тогда они до городка добрались быстро: резвая попалась лошаденка, и Ванюшке показалось, что от деревни до райцентра — ру­ кой подать. А сейчас он шел, шел и скоро начал уставать. Кузины вален­ ки стали еще тяжелее — отсырели, но дорога по-прежнему не кончалась и все бежала и бежала в бесконечную белизну снегов, Поднимаясь на взлобки, Ванюшка становился на цыпочки, вытягивал шею и всматри­ вался вперед: не видно ли городка. У лесополосы Ванюшка решил отдохнуть. Выбрал место помало­ снежнее, наломал веточек, чтоб не провалиться в снег, и сел. Потом вспомнил о пампушках, пощупал узелок — он был вроде еще мягким, но прежней теплоты в нем уже не чувствовалось. «Пойду дальше»,— решил Ванюшка, надеясь, что при ходьбе пампушки все же согреются от тела. Ему не хотелось угощать Кузю холодными пампушками. Он попытался встать, но тяжелая вялость в ногах заставила его вновь опуститься на снег: И Ванюшке стало страшно. Он вдруг подумал, что может замерз­ нуть— ведь замерз же прощлой зимой старик Антипов, и нашли его толь­ ко в марте, когда снег на полях растаял. Ванюшка никогда не видел живого волка, но на днях к матери приходила тетка Пимчиха и расска­ зывала, что в соседней деревне волки напали на женщину, которая ходи­ ла в лес за дровами, и если бы не мужики, случайно оказавшиеся побли­ зости, была бы беда. И, может быть, сейчас, когда Ванюшка сидит на снегу и хочет заплакать, %к нему из-за лесополосы подбираются волки. Тетка Пимчиха говорила, что за войну их дополна развелось, да и теперь их стрелять шибко некому. Затаив дыхание, Ванюшка оглянулся. Белые, будто обернутые ва­ той, ветки деревьев тихонько покачивались и неслышно стряхивали с се­ бя пушинки снега. На одной из них сидела маленькая синица, вертела пестрой головкой, с интересом разглядывала Ванюшку. Потом она звон­ ко тенькнула и нырнула в глубь посадки. Тотчас же оттудй выкатился белый заяц, хотел было шмыгнуть через дорогу, но заметил Ванюшку, на мгновение оцепенел, поднял торчком уши и юркнул обратно. Ванюшка успокоился. Он решил еще немного посидеть, чтобы ис­ чезла в ногах неприятная вялость, а потом уже продолжать дальнейший свой путь. Мороз вроде ослабел, солнце по-прежнему светило мятко, во все небо. Остыв от ходьбы, Ванюшка почувствовал, что начинает мерзнуть. Первыми напомнили о себе ноги — в пальцах стало покалывать, будто в валенки кто насыпал мелких сухих колючек. По телу прошел озноб, и оно захолодело. Ванюшка плотнее запахнул на груди пальтецо-нггарень-