Сибирские огни, 1975, №7

11 — 583 , 31 , 18 — 438 , 44 , 1 — 275 , 17 , 10 — 64 , 5 , 29 — 385 , 13 , 38 — 117 , 47 , 6 — 73 , 9 , 52 — 109 , 34 , 16 — 263 , 58 , 25 — 466 , 18 , 47 — 302 , 10 , 21 — 11 , 27 , 44 — 328 , 23 , 13 — 567 , 20 , 31 — 524 , 12 , 15 ». Я сразу догадался, кто автор записки. Это был любимый шифр Ко­ ли Редькина. Из каждых трех чисел первое означало номер страницы, второе —номер строки, третье — номер буквы. Я достал с полки книгу Жюля Верна, нашел указанные буквы и, сложив их, прочел: «В полночь у беседки. Очень нада»1. Мне показалось странным, что Коля назначил тайную встречу вме­ сто того, чтобы зайти ко мне и поговорить. Вероятно, ему нужно было сообщить что-то очень важное. В двенадцать часов ночи я вышел во двор. Безлунная темная ночь окутала землю. В беседке никого не было. Ветер шевелил белые про­ стыни, которые сушились на веревке. Это было похоже на танец при­ видений. Вдруг одно из привидений двинулось ко мне и тихо сказало: — Здравствуйте, Леонид Яковлевич! Мне стало жутко. Белая материя медленно опала, как при откры­ тии памятника, и я увидел Редькина. Он взял меня за руку и повел в беседку. Мы сели за стол и несколько минут молчали. ‘— Вы, если я не ошибаюсь, редактор стенгазеты? — спросил Коля. Я кивнул. Редькин положил на стол толстую тетрадь в клеенчатой обложке. — Это дневник, который я вел во время путешествия,—сказал он.—Его не читал никто! Я с уважением смотрел на тетрадь. Бесценная рукопись лежала передо мной, и я еле удержался, чтобы не схватить ее. — Каждый день я получаю сотни писем,—продолжал Коля,— и в каждом письме одни и те же слова: «...Ваш долг —написать книгу о своих приключениях!» Я пробовал... — И что же? — спросил я. Он вздохнул. У каждого героя есть ахиллесова пята. Редькин не был исключением. Он очень много читал и прекрасно излагал мысли вслух, но, как дело доходило до бумаги, мой друг становился бес­ помощным. ’ — Внимание,— прошептал Коля,— кто-то идет... Раздались шаркающие шаги. Из подъезда вышла старуха. Я узнал в ней Василису Ивановну Барабасову. Василиса Ивановна достала трубку, набила ее табаком и стала курить. Затем она выбила трубку о каблук, оглянулась и проскакала на одной ноге по асфальту, где мелом были нарисованы классы. Позанимавшись гантелями, Барабасова сви­ стнула. Тотчас примчался ее пушистый кот, и они важно удали­ лись домой. — Продолжим наш разговор,— сказал Редькин.— Я дам вам про­ честь дневник, но при этом ставлю два условия. Во-первых, вы должны будете написать книгу об этом путешествии! Я опешил, услышав Колино предложение. С одной стороны, такая честь льстила моему самолюбию. Но, с другой стороны, я боялся, смогу ли описать одно из самых замечательных путешествий двадца­ того века. — Это совсем нетрудно,— успокоил меня Коля,— если учесть вто­ рое условие. В книге должны быть только те факты, о которых говорит­ ся в дневнике. 1 Я сознательно привожу текст записки, сохранив ошибку, поскольку считаю, что знаменитые люди просто так не ошибаются, и если они пишут «нада» вместо «надо» — значит, действительно так надо.