Сибирские огни, 1975, №7

— Ето, конешно, так,—согласился дед Тереха.— Война напутала... Он подошел к Машке, пощупал супонь, гужи, дернул за шлею — крепко ли? Однако, крепко, потому что дед Тереха удовлетворенно промычал себе что-то под нос. Потом отошел, но тут же спохватился: — А вожжи-то, вожжи!.. — Что вожжи? —не понял Кузя. — Под шлею их пропусти, под шлею. Да к ручке привяжи — пра­ вить сподручней. Кузя выполнил совет деда. Посмотрел на него: все? — Теперь, кажись, ладно. Да хто спробовать будет, ты, Стяпа- ныч, али я? — Попробую...— ответил Кузя. — Оно, конешно, первый круг мне бы зачать,— в раздумье поскреб бороденку дед Тереха.—Только, по всем приметам, молодому надо. Урожай будет тяжелыне.—Он сморщил в хитроватой улыбке переноси­ цу, маленьким светлым глазом подмигнул матери: —Ай не так говорю? — Так, так,— отозвалась мать.—Только если б он умел... — А я ему счас лекцию расскажу... Ты, Стяпаныч, знаешь-, как плуг держать-то? — За ручки...—замялся Кузя. — Ето ты правильно сказал. Тады внимай дале...—Дед Тереха воткнул палку в землю, отстрацил от плуга Кузю, взялся за ручки сам.— Значит, так. Кобыла идет, и ты иди. Да не чепляйся за ручки, как клещ, тут силы не надо. Иди себе и иди по борозде, гляди, штоб плуг-то не кувыркался,—легко его держи. Если, скажем, нажмешь да силу покажешь —тады он, как шальной, из земли выскочит. А ты не жми. — Я понял, дед Тереха! — Не стрекочи,— осадил его дед.—Далее внимай.„ Значит, если видишь: мало берет —наклони чуток вправо, а много — отведи влево. Потом выравнивай...— Он хотел еще что-то сказать, но длинная речь и так утомила его, и он, отдышавшись, махнул палкой: —Ну, спробуй...— И отошел к плетню. Кузя рукавом рубахи вытер слезившиеся Машкины глаза, шепнул ей: — Ты не беспокойся, мы потихоньку. Предчувствуя близкую работу, Машка по привычке подалась грудью вперед, подняла тяжелую голову и покосилась на Кузю. — Хлебца ей маленько дай. Тады она в тебе хозяина признает, благодарность тебе окажет и на борозде не зачнет уросить,—посовето­ вал дед Тереха. Мать вынесла ломтик черного, с подмешанными отрубями хлеба. Ванюшка выхватил у нее хлеб и побежал к Машке. Но Кузя поймал ■ его за рубаху, отобрал хлеб и сам протянул Машке. Хлеб Машка взяла сразу. Она давно не пробовала его, может, с до­ военных времен, когда жила в богатом колхозе, катала ребятишек ко­ нюха, и они, в благодарность, кормили ее мягким пшеничным хлебом. И теперь в беззубом рту она мусолила крошечный безвкусный кусочек черного хлеба, громко шлепала губами, а когда кусочек истаял — по­ тянулась к Кузиной руке. — Да нету больше.— Кузя ласково похлопал ее по шее, а дед Те­ реха предупредил: — Не балуй ее шибко, Стяпаныч, не балуй. Спробуй давай... Кузя подтащил плуг поближе к меже, разобрал вожжи и оглянул­ ся на мать. Она стояла у огородной калитки, и на ее лице то вспыхива­ ла, то гасла улыбка. Ванюшка тоже смотрел на Кузю, а дед Тереха ободряюще кивал: давай, мол.