Сибирские огни, 1975, №7

Мать смахнула с табуретки соломенную труху, предложила пред­ седателю сесть, но тот отказался и стал разглядывать стены, потолок. Потыкал туда-сюда кнутовищем, постучал мясистым кулаком по стоя­ ку, подпиравшему матицу, удовлетворенно хмыкнул: — Сосна... — Да вроде,— отозвалась мать. — Вот и я говорю — сосна.—Иван Егорович ковырнул ногтем стенку, вытер о штаны измазанный мелом палец, спросил: Не сыро тут? — Нет. Зимой, правда, угол маленько промерзал^ а так ничего. Стены мы утепляли: все щелочки глиной замазали. Проживем еще... у — Сарай — он и есть сарай,—махнул рукой председатель. Ты его хоть золотом обмажь, а ни виду, ни тепла в нем не будет. А с по­ толка тоже не бежит? — Бывает, что капает.—И мать показала, откуда обычно ка­ пает вода. Иван Егорович грузно опустился на табуретку, кивнул на пу­ стые лавки: — А где ж твои пацанята? — Кузя на конюшню ушел, а Ванюшка бегает где-то. — Про хозяина-то ничего не слыхать? Мать покачала головой: — Оттуда вестей не подают,.. — Ну, мало ли что бывает,—сказал Иван Егорович,-—Вот Нюрка Тюрина еще когда похоронку получила, а вчера письмо от мужика при­ шло. Раненый, говорят, сильно был, другой год в госпитале лежит. Приедет скоро.,. — А похоронка как же? — встрепенулась мать. — Похоронка? —Иван Егорович закурил, и бурый пласт дыма, слоясь, потянулся к двери. Председатель разогнал его рукой по избе, усмехнулся: —Пускай хоть мужиком тут у вас запахнет. — У меня и так два мужичка. — Какие это мужички,—возразил Иван Егорович.—Им еще без штанов надо бегать, туды их налево... — Так, говоришь, с похоронками все ж таки ошибаются? — Это, Екатерина, такая контора... Писарь какой-нибудь, туды его налево, увидит в списке фамилию да не разберется толком: ранен ли че­ ловек, либо убит. Ну, настрочит этот писарюга донесение, и потом поди разберись. Моя вон тоже сколь раз меня хоронила. Под Орлом шмяк­ нуло об землю, я думал — все, конец пришел. Опосля из госпиталя на­ царапал письмо, Варвара отвечает: «Я на тебя похоронку получила. А ты, бог дал, целый...» Да и потом тоже звездануло промеж лопаток. Сам не думал, что оклемаюсь. На тот свет, считай, залез. А там смурно так. Ну, думаю, делать мне тут нечего, полезу обратно. И вылез. Докто­ ра аж ахнули. А теперь гляди —в председателях хожу,—И Иван Его­ рович с удовольствием рассмеялся, будто и сам удивился: как это он в председателях ходит? — Ты-то, Иван Егорович, мужик крепкий,— сказала мать.—За двоих потянешь. — Сначала .потяну, а потом и ноги протяну,—отшутился председа­ тель. Он еще раз окинул взглядом жилье, встал, и на его лице появи­ лось выражение торжественности.—У меня к тебе, Екатерина, пред­ ложение есть. Мать насторожилась. — Дело у меня к тебе, Екатерина...— повторил Иван Егорович значительно. — Хорошее? — забеспокоилась мать.