Сибирские огни, 1975, №7

На утиной лапке сверкало золотое колечко, на котором было выгравировано: «Имущество Барракудо. Употреблять стро-го запрещается». Изумленные воздухоплаватели тщательно осмотрели имущество не­ известного Барракудо, но других объявлений не обнаружили. В это время послышалось гудение мотора, и они увидели самолет. Самолет летел далеко в стороне, и за ним тянулся шлейф листовок. Бу­ мажки кувыркались и медленно опускались на землю, точно конфетти на праздничную лысину: Леро, посланный в командировку за листов­ кой, взлетел и вернулся с добычей, пахнущей' типографской краской. «Граждане великой Кошмарии! —прочли воздухоплаватели.—Мои дорогие дети! Ваш усталый папа Барракудо страдает и тоскует. Уже три дня отсутствует его любимая Белая Утка. Это мешает ему заботить­ ся о вас. С болью в сердце вынужден расстрелять сегодня в нашей славной столице Вальядоле сто заложников. И так будет каждый день, пока не найдется Белая Утка. Тот, кто найдет ее, получит десять тысяч люриков. Спешите, дети мои. У меня очень скверное настроение. Ваш любимый диктатор папа Барракудо». — Вот и пообедали,— Коля почесал затылок,— придется вер­ нуть утку. — Вернуть? — растерянно спросил Сид. - - Ну конечно,— Коля был удивлен вопросом,— иначе погибнут заложники... — Не отдам!;—крикнул Джейрано, прижимая птицу к груди.— Не отдам. Утка’ общая. Я тоже бежал за ней. У меня шишка голода... Коля, ни слова не говоря, повернулся и зашагал к «Искателю». — Святая мадонна,—простонал Сид,—зачем я связался с этим ге­ роическим мальчиком. Он доконает меня своим человеколюбием... Джейрано, волоча утку, поплелся за Колей. Они поднялись в небо и полетели в том направлении, где скрылся самолет. Минут через пятнадцать на горизонте показался город. Это и был Вальядол, столица Кошмарии. На всякий случай Коля посадил «Искатель» в нескольких километрах от города, на уютной лужайке. — Хотите пообедать у папы Барракудо? — опросил Редькин, на­ смешливо глядя на Котлетоглотателя. — О нет, мой маленький Христос,— Сид покачал головой,—лучше я поголодаю. Идите сами, и пусть нимб великомученика освещает вам дорогу. А я, простой смертный, слабый и бесхребетный, лучше посплю. Я боюсь диктаторов. — Спите, Сид Джейрано,— Коля покраснел от злости. Как будто он не боится диктатора! —Отдыхайте, набирайтесь сил. Вам ведь скоро опять глотать баранов, лопать быков и пить ведрами кофе. Спите! А ты, Леро, отгоняй от спящего мух... — Еще чего! —фыркнул попугай. — Леро,—строго сказал Редькин,—За шар и за этого беззащитно­ го дядю отвечаешь! Он замотал утку в старый свитер Эдисона Назаровича и отправил­ ся освобождать заложников. Был полдень, когда Коля вошел в Вальядол. Город плавился в зное и казался вымершим. Только тощие безродные псы понуро стояли в те­ ни, свесив розовые языки до земли. Кривые переулки, застроенные ха­ лупками из фанеры и жести, как грязные ручьи, впадали в главную и , единственную улицу Цвай Карамболь. На этой улице находились лав­ ки, почта, кинотеатр и кафе с фирменным блюдом «Печень по-кошмар­ ному». Цвай Карамболь упиралась в огромную площадь, над которой возвышался Дворец.