Сибирские огни, 1975, №7

низм не сработал, и шар продолжал полет, уносясь все дальше от города. • Последние огоньки растаяли внизу, и темная планета застыла под Редькиным. Еще никогда не было Коле так одиноко, как в эти минуты. Где-то жили папа и мама. Они еще не догадывались о беде, приключив­ шейся с ним. Возможно, они никогда больше не увидят сына, которого ждет смерть в холодных глубинах Вселенной. «Ухожу из жизни в тринадцать мальчишеских лет,— Редькин вздохнул.— В сборную страны не попал, первой любви не испытал, ни­ чего не успел...» Отчаяние охватило Колю и, что скрывать, две слезы пробежали по щекам Редькина — первая и последняя слабость за всю его сознатель­ ную жизнь. Я думаю, что никто из нас не может осудить Редькина за эту минутную слабость. Позже он напишет в дневнике: «На почве, обильно политой слезами, мужество растет плохо». Но это позже. А по­ ка — полнейшее одиночество и соль скупых мужских слез. Вдруг чей-то голос хрипло произнес по-английски: — I am glad to see you ! 1 Коля подскочил от неожиданности и оглянулся. На деревянном ящике сидел попугай Леро и деловито чистил перья. Трудно описать ликование нашего героя при виде друга. Он так прижал Леро к груди, что чуть не раздавил его. Попугай еле вырвался из Ко­ линых объятий, взъерошенный и недовольный. Он был сдержанной пти­ цей и не переносил нежностей. —- Поговорим о деле! — сказал Леро, усевшись на прибор­ ную панель. — Но как ты попал в кабину? — удивленно спросил Коля.— Ведь я оставил тебя внизу. — Там было скучно. Вдобавок, этот луч действовал мне на нервы... Друзья помолчали. Они летели на высоте пять тысяч метров, погруженные в свои не­ веселые мысли. Отправиться за помощью Леро не мог —слишком высо­ ко они поднялись. А снизиться мешала неисправность. Скорей всего, трубка, по которой должен выходить газ из оболочки, засорилась, ведь Эдисон Назарович ее ни разу не чистил. Ко всему прочему, над возду­ хоплавателями нависла угроза голода. Коля ясно представил себе, как они будут лететь неделю, две неде­ ли, месяц. Съедены ремни, туфли, бумага В ход пошли деревянные предметы. В голой кабине, теряя силы, лежат опухшие от голода че­ ловек и птица. И вот наступает момент, когда птица предлагает, чтобы человек съел ее. — Никогда! — гневно отвечает Коля.—Лучше погибнуть, чем съесть друга! Редькин вспомнил котлеты, от которых он так недальновидно от­ казался, и вздохнул. Попугай опустился на деревянный ящик и сунул клюв в щель. Он долго принюхивался, присматривался и наконец сообщил: — Если я не ошибаюсь, здесь кое-что есть. Коля поднял крышку ящика и ахнул, не веря глазам. В ящике бы­ ли три банки кабачковой икры, бидон с квасом, килограмм колбасы, буханка хлеба и бутылка вина под названием «Солнцедар». — Да здравствует предусмотрительный Эдисон Назарович! — вос­ кликнул Редькин, и друзья приступили к ужину. От вина они отказа­ лись: Коля как спортсмен, а Леро как враг алкогольных напитков. Зато все остальные продукты получили самую высокую оценку воздухопла- ’ Я рад видеть тебя! (англ.)