Сибирские огни, 1975, №7

лочке. Под ним на стропах висела кабина. От кабины до земли было метров пять, забраться в нее можно было только по веревочной лестни­ це. Двенадцать канатов удерживали шар, не давая ему улететь. Кана­ ты крепились к металлическим кольцам, врытым в землю. Все это со­ оружение охранял свирепый волкодав по кличке Дизель. Только двух человек подпускал Днзель к шару: самого Лыбзикова и Николая Редькина. В этом нет ничего удивительного, так как Лыбзиков был хозяином волкодава, а Коля —любимым учеником хозяина. Коля погладил волкодава и прошел на площадку, где, прикрыв полнеба, высился шар. Веревочная лестница болталась перед носом Редькина, и ему вдруг очень захотелось посидеть в кабине, отвлечься от невеселых мыслей. Коля посадил Леро на канат, а сам полез по веревочной лестнице, наверх. Кабина представляла из себя каюту площадью в девять квад­ ратных метров. В каждой из стенок было но иллюминатору. Блестели стрелки приборов, указывающие высоту, давление воздуха, скорость и другие необходимые в полете данные. Коля мог с закрытыми глазами показать и объяснить все, что находилось в кабине. Он подошел к- ил­ люминатору и взглянул на небо. Эдисон Назарович обещал взять его в первый испытательный полет до озера Укроп, где водились самые боль­ шие в области караси. Если шар выдержит испытание, то можно будет отправиться подальше, например, к грибным местам за деревню Чаро- деево. А уж потом начнется подготовка к беспосадочному перелету: микрорайон «Гуси-Лебеди» —Москва... Размечтавшись, Коля не заметил, как на крыше дома возникло го­ лубое сияние. Оно становилось все ярче и ярче, и вдруг узкий, как шпа­ га, луч света протянулся с крыши на землю, метнулся в разные стороны и помчался к шару. Зрелище было довольно жуткое, и даже бесстраш­ ный волкодав, заскулив, долез в конуру. Луч мгновенно срезал, как бритвой, одиннадцать канатов, удерживающих шар, и замер перед последним. Кабина рванулась куда-то в сторону, и Колю отбросило к стенке. Он осторожно выглянул в иллюминатор и увидел таинственный луч. Первой его мыслью было прыгнуть к лестнице и скатиться вниз. Но, к чести Редькина, он тут же взял себя в руки и стал искать решение. Ес­ ли покинуть шар, аппарат обречен на гибель. Единственный выход — не дать ему взлететь. Коля бросился к кнопке сброса газа, наполняю­ щего оболочку. Он протянул руку, но нажать на кноп­ ку не успел. В эту же секунду луч коснулся последнего каната, лопнувшего, точ­ но гитарная струна. Шар качнулся и медленно пополз вверх. Когда ка­ бина поравнялась с крышей дома, Редькин увидел Василису Ивановну, сидящую на карнизе. Рядом с ней примостился кот, держа в передних лапах лист фанеры. На фанере огромными буквами было выведено: «Счастливого путешествия! Большому кораблю — большое плавание!» Шар поднимался все выше. Внизу шевелился ночной город. Не­ слись машины, похожие на букашек со светящимися глазами. Мост сжимал реку, точно пояс, украшенный драгоценными камнями. Огни, море огней, шевелящихся, бегущих в разные стороны, то гаснущих, то вспыхивающих разноцветным пятном, живущих своей особой жизнью. Зрелище было так прекрасно, что Коля даже забыл о случившейся не­ приятности... * Пора было возвращаться. Совершать посадку в городе было до­ вольно опасно — слишком много проводов и зданий, не говоря уже о телевышке. Лучше всего садиться за городом и ждать помощи. Он на­ жал кнопку «снижение», но никакого снижения не произошло. Меха-