Сибирские огни, 1975, №6

— Понимаю,— ответил я, как-то машинально отметив, что Катя часто спрашивает меня, понимаю я или нет. Вдруг она перестала улыбаться и, глядя мне прямо в глаза, спро­ сила строго: — Слушай, а почему ты не участвуешь в общественной жизни, а?.. Я смутился, кажется, даже испугался, пробормотал: — Да у меня как-то не хватает времени... И занятия, и работа в лаборатории... — Ну, ничего-ничего, Прох: я от тебя не отстану, пока не разобью твою скорлупу, не вытащу тебя из норки, в которую ты спрятался! Ну-ка, давай посмотрим, как ты живешь,— и первой прошла в комнату, по­ том на кухню. Я ходил следом за Катей, старательно и откровенно отвечал на ее вопросы. Она только хмурилась, когда я сказал, что ничего не делаю по дому... И за продуктами не хожу, и белье в стирку не отношу, и обед мама сама готовит, даже одежду покупает мне она. Катя качала укориз­ ненно головой: — Но как же так можно, Прох?! Нельзя так относиться к матери. Я молчал смущенно, боялся глядеть на Катю, только почувствовал облегчение, когда она сказала, что пора садиться за лекции. И вот те два или три часа, которые мы просидели рядышком за моим столом, разбирая способы решения дифференциальных уравнений, были уди­ вительно счастливыми для меня! И Катя была совсем другой в это вре­ мя: говорила негромко, часто спрашивала меня, благодарила, когда я разъяснял ей непонятное, даже восхищалась, как хорошо я все знаю. Потом сказала, устало закинув руки за голову: — Ну, спасибо тебе, Прох! Остальное я понимаю, сама повторю по своим лекциям,— и встала. Я вскочил, спросил запоздало и растерянно: — А обедать ты со мной не будешь?.. Мама вкусно готовит! — «Мама вкусно готовит»,— повторила она, улыбнулась: — Ну, шу- чу-шучу: мне на тренировку пора, в марте общегородские соревнова­ ния.— И когда уходила, одевшись, пожимая мне руку, сказала непонят­ но: — Спасибо, что помог мне. Я тоже обещаю помогать тебе во всем, в чем тебе нужно! — И ушла: каблуки ее туфель легко, даже весело про­ стучали по ступенькам лестницы. Я медленно прошел в комнату, сел за стол... Казалось просто неве­ роятным, что еще несколько минут назад Катя сидела здесь, касалась моего стола, я видел ее лицо... На экзамене Катя отвечала хорошо, и Торкачева поставила ей пя­ терку. Она вышла из аудитории, при всех поблагодарила меня за по­ мощь. Потом улыбнулась: — Мы с Нрохом заключили договор о взаимопомощи. Ребята молчали, глядя то на нее, то на меня, только Валя сказал: — Это правильно, Катя. А после весеннего семестра мы впервые поссорились с Катей. Точ­ нее сказать, я не знаю, можно ли это назвать ссорой, но обиделся я тог­ да на Катю очень сильно. 11 После окончания первого курса мы работали на строительстве теп- ло?°?,электРостанции неДалеко от Гатчины, жили в общежитии строите­ лен. Кирпичные стены станции еще только возводились, наша группа ра­ ботала на подноске кирпича и цемента, уборке строительного мусора. Высокий и насмешливо-строгий бригадир каменщиков Иван Владими-