Сибирские огни, 1975, №6

столу, быстро вернулась: — Ну-ка, выпей,— и протянула мне столовую, ложку какой-то коричневой микстуры; я выпил, она была горьковатой. А теперь вот этот порошок.—Мама развернула аптечный фантик, ссы­ пала мне на язык белый порошок, я запил его водой. Полежи-полежи, минут через десять заснешь. А я пойду в магазин... Я вдруг взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. Мама всхлипнула, нагнулась, поцеловала меня, быстро ушла из комнаты, закрыла за собой дверь. Я лежал, неподвижно вытянувшись на спине, и понимал, что хоть Катю и похоронили и в институте никто меня не подозревает, но от чувст­ ва вины и страха, которые у меня были и до болезни, мне не удалось из­ ба виться. Возможно, не удастся избавиться. И жизнь моя, значит, будет такой же невыносимой. 10 На ноябрьской демонстрации Катя сама подошла ко мне. Мы с ней шли до Дворцовой площади, а потом и через площадь. И Сергея не было в одной шеренге с нами, и я пел, как все другие. На праздничном институтском вечере Катя дважды приглашала меня танцевать. Я был как во сне, и мне было неважно, что я плохо тан­ цую, что Костя Рябов и Риточка откровенно смеются надо мной. Только очень обрадовался, когда Сергей пригласил Катю, а она отказалась, не пошла с ним танцевать... Перед экзаменом по математике в первую зимнюю сессию Катя сказала мне, смущенно улыбаясь: — Если попадется дифференцирование сложных уравнений, каюк мне! — И пояснила: — Совсем не умею брать некоторые производные, честное слово, Прох... Тогда я вдруг решился, сам пугаясь собственной смелости: — Хочешь, давай готовиться вместе? — Забеспокоился, что Катя может отказаться, договорил торопливо: — У меня все лекции есть, да и мне кажется, что я разбираюсь... Но Катя радостно заулыбалась: — Вот спасибо, Прох! Я приеду завтра утром к тебе?.. — Хорошо,— еле выговорил я, так вдруг запершило в горле. Назавтра утром я позавтракал, как обычно, с мамой, но почему-то не сказал ей, что сейчас к нам придет Катя. Мама ушла на работу, а я тщательно побрился, долго выбирал рубашку, 'потом раздумывал, наде­ вать галстук или нет?.. Мне было и страшно, и радостно, точно пред­ стояла не подготовка к экзамену вместе с Катей, а что-то более важное, может быть, самое главное в моей жизни. И подумал, что хорошо бы Катя задержалась до прихода мамы с работы, познакомилась бы с ней: они обязательно понравятся друг другу! Вот, наконец, звонок. Я вскочил, побежал в прихожую, открыл дверь. Катя стояла на лестнице, виновато улыбалась: — Прости, что опоздала: проспала. — Ничего-ничего! Входи-входи! Катя вошла в прихожую, начала снимать пальто, а я торопливо по­ могал ей. Захватил вместе с пальто ее кофточку, Катя досадливо помор­ щилась, объясняя мне: — Вчера допоздна засиделась в комитете комсомола. — А что такое? — Да ничего особенного, просто заспорили о том, что значит по-на­ стоящему красивый человек, понимаешь?..