Сибирские огни, 1975, №5

— Черт с тобой- Хотел поберечь тебя. Да, вижу, без толку. Садись, принимай свой батальон. Ехали молча. Александр думал о предстоящей встрече с солдатами и офицерами батальона: каковы же они накануне окончания войны, как обновились роты, кто воюет из старых, кого не стало?.. В-селениях над каждым домом висели белые флаги. Австрийцы вы­ ходили на улицы с белыми повязками на рукавах, даже детям повязы­ вали белые ленты выше локтя. А навстречу движущимся машинам шли колонны безоружных, грязных, словно от всего отрешенных немец­ ких солдат. Наши дивизии все плотнее сжимали окруженные группировки про­ тивника. В составе полка, развернувшегося фронтом, шел батальон гвар-^ дии капитана Александра Словацкого. Лес гудел от автоматной стрельб бы, взрывов мин и гранат. По кронам и по стволам деревьев щелкали пули, срубая зеленые ветки и обдирая кору. Отчаянно отстреливаясь, от­ ходили эсэсовцы. Для наступающих каждый бугорок, каждый шаг таи­ ли смертельную опасность. Александр, придерживая правой рукой висящий на шее автомат, шел следом за ротами, Немного в стороне, тоже с автоматом в руках, сутулясь, шагал Виктор Павлович и через очки напряженно всматри­ вался в даль, точно боясь пропустить где-либо припрятавшихся фашис­ тов. Впереди Александра шел Белоусов. — Фриц тут самый поганый остался,—сообщал он.—Вчера один фельдфебель схватил противотанковую мину и треснул взрывателем себе по башке, двоих наших ранил, стерва. — Это точно, как пить дать,—подхватил Пыжонков.—Путёвые немцы уже сдались, одна гниль вонючая осталась. — Огрызаются, гады, а как попадают в плен, со слезами просят пощады: тут и то и се, ну а первым делом —Гитлер капут,—добавил Белоусов. — Эва, хватились! Невооруженным глазом видно, что капут! — Умирать в последние дни войны никому не хочется,—ответил Александр и увидел, как Женя схватилась за живот и упала. Он подбе­ жал к ней, припал на колени. Женя тускнеющими глазами посмотрела на него и медленно опустила ресницы... ...Со стороны противника стрельба прекратилась, надоевший гул будто заглох. Полетели вверх белые ракеты- Передние цепи наших сол­ дат приостановились. Сразу стало необыкновенно тихо. Старый чистый лес без единого пня, без единой валежйнки, словно затаив дыхание, смотрел на людей. Александр, встав возле кряжистого дуба, увидел по­ добие белых флагов и услышал крики на плохом русском языке: — Рус зольдатен, война энде, нихт шиссен! Рус зольдатен, криг энде! Нихт шиссен! Впереди, на выходе из леса, простиралось большое непаханое поле. Окруженные эсэсовцы потоком двигались на него, бросали в кучи ору­ жие и строились плотными рядами. С каждой минутой их становилось все больше, они стояли с понуренными головами и опущенными, как плети, фуками: изнеможенные, немытые, с засохшими ссадинами, с кро­ воточащими ранами. Все чаще раздавались голоса: — Гитлер капут, дас криг ист цу энде. Виктор Павлович, проходя вперед и придерживая очки, словно сам е^ювори какими стали «завоеватели мира», не узнаешь: измятые, измотанные, как цыплята обгаженные. А сколько горя принесли людям! Александр, написав текст радиограммы Стародубцеву, вышел к пленным и заговорил.