Сибирские огни, 1975, №5

— Не отдали бы, товарищ генерал, — улыбнулся Стародубцев и, глядя улыбающимися серыми глазами, спросил: — Раз уж нам опять быть впереди, товарищ генерал, то пополнением не обделите, на одном энтузиазме воюем. — Ох, и бестия у тебя заместитель, не выпросит, так дипломатич­ но выжмет, — рассмеялся генерал. — Дополняем друг друга, — ответил подполковник. — Вижу, вижу, своевались. — Генерал поднялся, давая понять, что разговор окончен. От неожиданной оттепели в первых числах февраля растаял снег, пошли дожди, дороги превратились в сплошное месиво. Командование приняло решение рассечь группировку врага на час­ ти. Чтобы скрыть продвижение, батальоны шли по балкам и оврагам, наполненным талой водою, пробирались по кустам и болотам, шли по глубокой полевой грязи, подвернув полы шинелей под ремни. От теплых лучей солнца сизая дымка парилась над поблескивающи­ ми влагой полями. По скатам журчали ручьи, местами вода сплошь укрывала низины. На ветках тополей разбухали почки. — Далеко граница-то? — шагая рядом с Александром, спросил Захаров. — Что, Роман, об обещанном отпуске думаешь? —улыбнулся Гло- вацкий. — Нет, о том давно забыл. Знаю, что не время. — Захаров помол­ чал— А Наталья с Татьяной теперь уже дома, поди, — сказал он, вздохнув. Александр искоса глянул на него. Он вспомнил Таню. Попытался представить ее лицо, глаза. Но это ему не удавалось. То ли мешала от солнечных бликов на воде рябь в глазах, то ли он слишком мало, думая только об одной Вале, обращал раньше внимания на Таню. Он вспоми­ нал Таню, и от мыслей о ней тепло становилось на душе. Солдаты шли молча, только в крайнем ряду веснушчатый солдат толковал с соседом: — Я и по началу войны знал, что мы победим фашиста. Дюже хлип­ кие они по сравнению с нами. Что немец из себя представляет? Репу! Потому что народ овощной, квелый. А вот мы народ хлебный, на ржи и пшенице возросший. Отсюда и идет наша сила, а с нею — победа. Александр глянул на говорившего и встретился с его взглядом. — Здравия желаю, товарищ гвардии капитан! — Слушай, что-то мне твое лицо очень знакомо, — сказал Алек­ сандр. — Где-то я встречал тебя, не то в Сталинграде, не то под Москвой. — Так точно, товарищ гвардии капитан, — обрадовался солдат. — Воевали там и там. Пыжонков я. Александр, не останавливаясь, протянул ему руку. — Давно вернулся в роту? — Вчера. Из госпиталя. В Кременчуге ранило. — Что же ты, брат, не пришел сразу ко мне? — И так доволен, что встретились. Из госпиталей ширяют иной раз куда попало. За войну в пяти дивизиях побывал. — И все же в таких случаях ветераны подразделений должны напо­ минать о себе. Я смотрю: знакомая личность. Пыжонков засмеялся и покачал головой: — Лезть на глаза начальству не привык я, не солдатское это дело, товарищ капитан. «Семь раз ранен человек, семь раз касалась его смерть, и не пал