Сибирские огни, 1975, №5

— Верно, верно, берись, Наталья, договаривайся с правлением кол­ хоза от нашего имени. Пойдем на промысел, все чем-то поможем Крас­ ной Армии нашей. — Надо, конечно, надо,—закивали со всех сторон. — Артиллерию мужикам купим, по радио богом войны ее называют. — Артиллерию так артиллерию, с ней нашим мужикам сладить проще, — сказала Наталья и обернулась к Тане. — Тогда ты сегодня же разузнай, где и что купить можно. А деньги через два месяца добу­ дем за пушнину. Таня сидела молча и вспоминала Алексея. «Схожу в райком партии, — думала она, — расскажу о добром намерении женщин, там обязательно помогут». Пушного зверя в том году в тайге было действительно много. Мо­ розными утрами белка исписывала замысловатыми узорами искристый снег. Собаки лаяли то в одной, то в другой стороне, иногда загоняли по два и даже по три зверька на дерево. Промысловый азарт отвлекал жен­ щин от тяжелых дум, от тоски-печали. Таня жила в избушке одна; как и все, поднималась рано, а едва на­ чинало отзариваться, засовывала за пояс топор, вскидывала- на плечо ружье и шла по чистому снегу, по утренней тайге. Раздавался лай ее вер­ ной собаки, Таня быстро подходила к дереву, вскидывала ружье, и к ее ногам, впечатываясь в снег, падал пушистый зверек. Таня поднималась на косогоры, переходила распадки, густо зарос­ шие островерхими елями и разлапистыми пихтами, бежала за уходящим соболем, пока его не останавливала собака. А в пургу и снегопад обхо­ дила расставленные капканы и ловушки. «Как там мой сынок? Плачет, наверное, маленький... Ждет маму,— вспоминала она и утирала слезы,—скоро прогонят наши фашистов и все будет хорошо»... Ей казалось, война вот-вот кончится, может, уже кончилась. Если уж летом помели немцев за Днепр, то зимой им тем более не устоять. Драться зимой — мало одной техники, нужна еще природная сила, врожденная закалка и мужество, а этим качеством кто сравнится с си­ биряками, с русскими? Она думала, и ноги сами ускоряли шаг. Под лыжами едва уловимо поскрипывал свежий снег. Через шесть недель, в лютые декабрьские морозы, женщины верну­ лись из тайги. К этому времени подгадал и ответ из Министерства обо­ роны. В нем предлагали перевести деньги Н-скому заводу, получить там орудия и самим присутствовать при передаче их воинам, в рядах кото­ рых сражался и пал Герой Советского Союза гвардии старший лейте­ нант Мутовин. Письмо читали все, передавая его из рук в руки. Сдали пушнину, деньги перевели на указанный в письме счет. В канун нового года всем селом вышли проводить Таню и Наталью. В кузов старенькой полуторки горой уложили мешки с личными подар­ ками для солдат. Кто-то просил Таню и Наталью отыскать на фронте родных, иные — передать письма и поклоны, другие — побывать на мо­ гилах убитых. Многие женщины плакали, совали записки с адресами живых и погребенных. В толпе шла Мацрена Дубровина и уголком по­ лушалка утирала глаза. Наконец, Наталья и Таня простились со всеми, подняли воротники тулупов и сели в кузов. Старый Никеич включил скорость, полуторка, оставляя струйки сизого дыма, покатилась по малоезженной дороге. Ветер свистел над расшатанным и поскрипывающим кузовом вет­ хой полуторки. Время от времени Никеич сбавлял скорость, высовывал­ ся из кабины и, оборачиваясь к кузову, спрашивал: