Сибирские огни, 1975, №5

не знает, что сам может не дожить до рассвета. И, пожалуй, редко кто думает, что он погибнет в предстоящем бою. У людей всегда должна быть надежда на жизнь —в этом сила человека»... Шли около садов, запах дорожной пыли мешался с ароматом спелой антоновки. — Ото житя гарно було до хриця! —говорил, шагая в строю, Бу- каленко.—Порося булы—як волы, ясла повни, кавуны —як горы... — И сало в ладонь,—подсказал Хлопянников. — Хохол без сала, как справка без печати,—хмуро добавил Страшников. В предрассветной дымке потянулся туман на поля. Ахтырка, упря­ танная в зелени садов, озарялась огнем боя. В неглубоком ложке сделали привал. Едва солдаты кончили завтрак, как их подняли и направили к городу. Под прикрытием тумана батальо­ ны вышли на окраину города и с ходу атаковали передовые вражеские траншеи. Немцы не заметили продвижения наших войск, потому удар для них оказался внезапным; бросив траншею, они откатились назад и открыли сильный, точный минометный огонь. Поначалу казалось, немцы специально оставили траншею, но скоро соседний полк пошел в атаку и вышиб их с окраинных кварталов. о Туман рассеялся, в пороховом дыму предстал город с возвыша щейся над окрестностью соборной колокольней со сводчатыми проемами в звонницах, с позолоченными крестами и с поблескивающими на солнце куполами. Едва наши артиллеристы и минометчики сменили огневые позиции, как из города, с задымленных переулков, ударили вражеские батареи, осветились взрывами позиции и участки дорог, где шел наш транспорт и войска. Засверкали, захлопали взрывы мин возле траншей. Женя перевязывала солдат и оттаскивала в безопасное место. «Где-то ловко устроились немецкие наблюдатели, все видят, своло­ чи»,—хмуря лоб, думал Александр. — Делайте что-нибудь, немец чуть не в каждого мины кидает! — крикнула в отчаянье Женя. Батальон поднялся в атаку. Первая рота быстро, рывком пробежала дворы и залегла у заборов. Из кирпичного дома, который стоял на проти­ воположной стороне улицы, со звоном вылетела массивная оконная рама и застрочил пулемет. Захаров швырнул гранату, но она взорвалась на мостовой, разметав по сторонам брусчатку. Пулемет не умолкал, раз­ рывные пули щелкали по каменному основанию забора. Хлопянников дал очередь из автомата, и на подоконник головой упал вражеский пулеметчик, брякнув, слетела каска и, гулко грохоча, как пустая кастрюля, покатилась по камням мостовой. Александр поднял роту, на бегу увидел, как Страшников со своим отделением кинулся в дымящийся дом, к которому артиллеристы подка­ тили противотанковую пушку. Александр увидел знакомого лейтенанта- артиллериста и подумал: «Мутовинская батарея. Будь сейчас живой Алексей, опять бы шли вместе». К нему подбежал Страшников. — Товарищ старший лейтенант, на чердаке, кроме телефониста, по­ лицай был. Говорил, в церковном куполе немецкий наблюдатель засел, корректирует огонь вражеской артиллерии. — Где полицай? Страшников виновато опустил голову. — Бежать хотел... Александр окликнул пробегающего мимо Белоусова, наскоро напи­ сал несколько слов в блокноте и, выдернув листок, протянул ему: — К комбату, комсорг. Доставить одним духом.