Сибирские огни, 1975, №5

— Что, доча? —- спросил, поравнявшись с Таней, дед Алексей. Таня почувствовала, как слабеют ноги и руки. Ей показалось, что она вот-вот уронит Алешу —единственное сокровище, которое осталось теперь у нее. — Идем, доча, идем скорее домой,—поддерживая ее, приговаривал дед.—Все будет ладно, энто от перетуги тя этак вдарило. Эвон какие навильники-то вздымала, пуще силы своей робишь. Надсадилась. — Ох-х-х,—со стоном выдохнула Таня и, чтоб не зареветь во весь голос, стиснула зубы. Трясущейся рукой отворила она калитку и вытащила из почтового ящика два письма: от Александра и из штаба части- Не помня себя, вбежала в дом, посадила маленького Алешу перед собою на стол, рас­ крыла письмо Александра и, прочитав четыре первые строчки, упала лицом на стол. ГЛАВА СЕДЬМАЯ В окруженной садами Ахтырке наши передовые части вступили в бон с занявшим оборону противником. До шагающих рот докатился знакомый грохот. В пасмурном небе проплыло несколько шестерок «илыошиных». Все резче и отчетливей до­ носился гром боя. Маленький «виллис» затормозил около шагающего по обочине до­ роги Александра. Из кабины, покрытой зелено-желтым брезентом, вы­ скочил Кравцов, протянул руку. — Как дела, старший лейтенант? — Идут,ответил Александр. — Письма от родных Мутовина не было? — Пока нет. — Указ опубликован. Героя Алексею присвоили. Посмертно. Мы сообщили семье, напиши и ты. Мимо пронеслось несколько машин с прицепленными орудиями. Кравцов тряхнул руку Александра. — Будь здоров. В Ахтырке жду тебя в гости. — Что-то вперед пехоты забегаете? — Фриц двинул навстречу нам танки,—ответил Кравцов и вскочил в свой, идущий рядом, маленький «виллис». К Александру пристроился Хлопянников. — Товарищ гвардии старший лейтенант, мы идем по Украине, но она мало отличается от нашей Сибири. Избы только какие-то шибко чудные, глиняные вроде, и называются хатами. Давеча забегал попить, чудно смотреть: полов негу у них, прямо по земле ходят. — Больше из строя не выходить,—сказал Александр,—следуем быстро, можешь отстать. — Слушаюсь. Разрешите идти на свое место? — Иди,—Александр поправил на груди автомат и подумал: «Не удержался противник под Орлом и Курском, а Ахтырка не крепость, завтра или послезавтра появится в сводках Информбюро». На обочине дороги стояли ветлы, побитые снарядами, а дальше тя­ нулась равнина, изрезанная балками, изрытая воронками от авиабомб. У небольшой деревушки, между дорогой и запущенным прудом, ды­ мился «тигр». Сгущались сумерки. Ахтырка была близко, уже отчетливо виднелось огневое кольцо обороны. Александр, подбадривая солдат, поравнялся с первым взводом, по­ думал: «Каждый идет, чтобы жить, чтоб спасти жизнь ближним, и никто