Сибирские огни, 1975, №5

— А как иначе? Да мы не отступимся, пока самого Гитлера не за­ гоним в гроб. — Теперь я з вами дойду до ридной Украины,—поблескивая сталь­ ными зубами, говорил Букаленко и, чтоб сдержать нахлынувшие чувст­ ва, подкручивал усы.—Ой, браты, як же я рад, шо знов бачу вас! Александр слушал разговор солдат. «Пусть наговорятся,—думал он.—Тяжела война, но нигде так не доброжелательны и не великодушны люди, как на войне: вышел ли человек из боя, вернулся ли из госпиталя —как заново на свет народился. А будет ли так после, когда кончится война? Должно быть. Люди, прошедшие через смерть, не забудут друг друга». И мысли его вновь и вновь возвращались к Алексею. Не хоте­ лось верить, что друга нет в живых, но видневшийся невдалеке свежий курган над бывшим капониром горько говорил о реальности про­ исшедшего. Поздно вечером в землянку вошел посыльный из штаба полка и подал стопку аккуратно сложенных листков. Александр глянул на пах­ нущий типографской краской шрифт и увидел выделенные курси­ вом слова: «Сыны Отечества, вперед на запад!» Кровь хлынула к сердцу, гим­ настерка стала тесной: радость охватила все его существо. Он расстег­ нул ворот. — Пусть, старшина, солдаты спокойно выспятся;—сказал он.— Утром раздадим листки каждому, как напутствие Родины. В полночь наши самолеты навесили над обороной противника гир­ лянды осветительных ракет. Они горели ярким белым огнем, освещая глубину обороны и тыла на несколько километров. Над освещенной по­ лосой тотчас же появлялись эскадрильи бомбардировщиков, посыпались бомбы на вражеские позиции и тылы. Солдаты просыпались, выходили из блиндажей, обменивались впечатлениями. — Вот и на нашу улицу пришел праздничек. Отплясались ироды,— говорил Захаров. — Зады-то у них теперь в луковку стягивает,—смеялся Хло- пянников. — Да-а, шабаш фрицу. Отпетушился. Вышел из блиндажа и Александр. Распрямился во весь рост, стро­ го спросил: — Почему не спите? — Разве можно сейчас спать? —пробасил Захаров.—Вон что деет­ ся на супостатовой стороне. Высоко, вдоль фронта, пролетел самолет и растянул над обороной противника новый ряд осветительных ракет. Туда же, на запад, косяка­ ми проплывали наши бомбардировщики. — Свитло, як пид солнцем, иголку знайдешь,—заметил Букаленко. — Только фрицу теперь не до иголок,—сказал Захаров. Александр прошел вдоль траншеи и приказал всем свободным от нарядов немедленно лечь спать. Сон перед боем важнее еды, считал он. Через два часа начало светать. Предутренний туман повис над реч­ кой и вскоре тонким слоем затянул поля, издолбленные снарядами и бомбами. В траншеи принесли завтрак. Старшина Букаленко, отхлебы­ вая из котелка дымящийся суп, наставлял бойцов: — Треба, хлопцы, шоб думки ваши и амуниция були, як у героев, бо вы—герои! Когда все в справе, хрицу не за что зачеппться и тоди легче биться з ним. Над самой землей широким фронтом пролетели наши штурмовики и вскоре, как загруженные барабаны молотилок, застучали их орудия: ду, ду, ду, ду, ду-у-у-у...