Сибирские огни, 1975, №5

Роблю —думаю: где мой Илюха? Жив ли? И почто, думаю, он мне письмо не пришлет? Или, думаю, на что-нибудь сердится?.. — Не сержусь,—сказал я.—Чего мне на тебя, Толя, сердиться! Наоборот. Мы обнялись с Толей и потерлись щека о щеку. За год, пока я его не видел, он сделался совсем маленьким, чуть не до пояса мне. Я же ему, как он высказался, показался каланчой —тут он приврал ма­ лость, роста я был среднего, до пожарной каланчи, во всяком случае, далековато. Сначала на Толины бесконечные расспросы отвечал я, рассказывал, где воевал, в каком городе лечился в госпитале, на сколько месяцев от­ пущен домой на отдых. Рассказал я ему, между прочим, об одном ста­ рателе, Харитонове, которого Толя хорошо знал: вместе с ним перед войной мыл золотишко. Харитонова я встретил на маневрах под Тулой случайно, после мы с ним частенько виделись. В последний раз я видел его на Днепре— одолевал на подручной деревяшке реку. А больше я с ним не встречался и не знаю, что с ним. — Погиб Харитонов,—сказал Толя дрогнувшим голосом.— Похо­ ронную недавно жене выслали. — А я и не знал,—сказал я.— Вот горе какое, у него же ку­ ча детей. — Семеро,—уточнил Толя.—А мать хворая. Мы помолчали, оба думая об убитом Харитонове и его несчаст­ ной семье. Потом стал рассказывать Толя. Узнал я от него, что в настоящее вре­ мя он уже совсем не такой, каким был тогда, когда я уговаривал его искать шеелит, а он сидел на завалинке и играл золотинкой. Толя добро­ вольно поступил на трудовой фронт. Первый он сейчас советник и по­ мощник у четырех начальников, они сами наезжают к нему и советуют­ ся, как быть и что делать! «Что-то тут Толя, наверно, привирает,—подумал я.—Любит старик залить и потравить баланду. Ну, да пусть». Узнал от Толи: живя почти невылазно в Горном Шалтыре, Толя Су- ранов золотишко моет в ручьях. Кроме того, помогает геологу Суматохе, еще начальнику «по добыче» пихтового масла Веретенникову, советует, где побольше пихтовых лап нарубить и выгодной дорогой привезти на маслозавод. А еще он не забывает бригадиршу Силантьиху. Силантьиха со своей бабской бригадой добывает клещболванку —тяжелая рабо­ та! — без стариковской помощи не обходятся. И пихтовое масло, и клещ- болванка— все идет для фронта и победы, из пихтового масла получает­ ся масло авиационное, а из клещболванкн вырабатывают кавалерий­ ские седла. Нагорный Шалтырь — богатый, хвалится Толя. Всего здесь полно. И в недрах земли богатств всяких множество, и на поверхности тоже. Отменные, к примеру, в Нагорном Шалтыре белые березники. Прислали бригаду баб, они пилят березу, ведут заготовку лыжной болванки для горнолыжных дивизий. Н им тоже помогает Толя Суранов. Кто, как нс он, подыщет лучшие березники в падях, кто, как не он, проведет туда бригаду баб, чтобы не заблудились они в горах?.. Разговаривая, мы сидели в избушке у стола, а Павел с Савлом уст­ роились на нарах. Парни внимательно слушали наш разговор и о чем-то перешептывались между собой. Топилась печь, жарко и уютно от нес было. Закуржавелое окошко растаяло, с подоконника по стене за­ струился ручей. Рассказав о том, чем он сейчас занят, Толя внезапно переменил тему и заговорил о моей матери, Марье. Ничего себе живет Марья, работает там же. Приняла она, в самом деле, в дом молодого мужичонку, из рас