Сибирские огни, 1975, №4

лись на минах и стояли неподвижно, три выходили на одно уцелевшее орудие. Связь с Кравцовым прервалась. Алексей, распрямившись во весь рост, смахнул рукавом сажу с мокрого лица и крикнул: — Первое и второе орудия, огонь по танкам справа! — Товарищ лейтенант, в болоте пурхается последний танк, как бы он не вылез к нам,—предупредил усатый сержант. — Вижу. Выполняйте приказ!—ответил Алексей и подумал о танке, ползущем через болото: «Поджечь бы его бутылками. Но кого послать, все дерутся». — Первое орудие, бей правого, второе —левого! Скорей! — крик­ нул он и, опустив бинокль, схватил три бутылки с зажигательной смесью, выпрыгнул из окопа и, быстро перекидывая локтями, пополз между кустов. На разворошенной гати дымились танки. Один, погрузившись в бо­ лото до самой пробитой снарядом башни, стодл неподвижно; второй, урча и выкидывая хлопья грязи, медленно продвигался вперед. Ему оставалось не более пятнадцати метров, чтобы выбраться из болота. Алексей полз и, не отрывая взгляда, смотрел на него, на фонтан черной жижи за ним и на медленно сужающуюся полоску топи между кустар­ ником и танком. — Вылезет! Сейчас вылезет! —шептал он сам себе. Ветки бузины цеплялись за руки, царапали лицо, но он не ощущал боли, видел перед собой ползущее чудовище и косящую кусты пулеметную очередь. «Запросто срезать может, но не срежет, подохнет, захлебнется сей­ час»,—подумал Алексей и двинулся по траве. Перед его глазами остал­ ся последний куст, била в нос вонь разворошенного болота, уже пока­ залась верхняя часть гусеничного полотна; танк, содрогаясь, выходил на плотный грунт. Алексей оперся на колено и взмахнул бутылкой, в это время, будто подпрыгнув, на башне вспыхнул клубок синеватого огня и вмиг раскатился по всей броне. Из охваченного пламенем танка за­ строчил пулемет. Алексей швырнул бутылку и. припал к земле... Бой уже кончился. Справа от хутора горели последние два танка, горела земля впереди орудий, пороховой дым тянулся по раскаленной солнцем степи. Неподвижно висели листья на уцелевших кустах, не ко­ лыхалась ни одна былинка. Алексей соскочил в свой окоп и взял теле­ фонную трубку. — Алеша, дай по крайней избушке хутора, за ней прячется танк,— послышался охрипший голос Кравцова. Алексей подал команду второму орудию и высунулся из окопа, чтоб пронаблюдать за огнем. На болоте и справа от болота пылали и дыми­ лись немецкие танки. Строчил наш пулемет, останавливая тех, кто, вы­ скочив из подбитых машин, пытался скрыться. Снаряд ударил по крайней избе, вместе с пылью взлетели куски глинобитных стен, соломенная крыша приподнялась, вспыхнула и факе­ лом села на черные руины. Второй снаряд разнес сарай, и тогда Алек­ сей увидел вьющуюся пыль по степи. — Ушел,—подрагивающей рукой он вынул из кармана платок, утер лицо и шею, затем пригладил сбившиеся волосы. Вернулся теле­ фонист, что-то ответил в телефонную трубку и передал ее Алексею. — Алеша, сообщи о потерях и быстро сворачивайся. В оба смотри за воздухом! — послышался голос Кравцова. — Разве не на запасные позиции уходим? — спросил Алексей, глядя на свои подрагивающие руки. — Нет. Слева прорвались вражеские танки. Наша пехота отходит. Приказано прикрыть ее.