Сибирские огни, 1975, №4

Оглядывали каждого проходившего мимо солдата, вероятно, надеясь- увидеть знакомого или родного. — Дяди, папу мово не видели? —порой, осмелившись, кричал босой мальчонка и, заглядывая солдатам в глаза, ждал ответа. Солдаты, неся боль тоски по своим детям, шагали молча. И еще долго после них над дорогами зисела взбитая пыль. Шло лето. На фронтах с каждым днем ожесточались бои. Понимали люди, что немало тяжелых сражений впереди, немало крови и жертв. Вечером, когда появлялось свободное время, Александр с Людне- вым садились за стол. Виктор Павлович, объясняя, выводил формулы, Александр слушал, записывал и повторял. Около палаток слышался голос Букаленко, он кого-то отчитывал то за оторванную пуговицу, то за несвежий подворотничок, то за пыль на сапогах. Иногда доносился сдер­ жанный бас Захарова. От роду не знавший, что такое хворь, он расска­ зывал о госпитальном лечении, о муках без дела, когда, как младенец, лежишь на койке... В половине июля прошли инспекторские проверки, начали ждать отправки на фронт, и наступил, как говорят, естественный спад учебно­ го напряжения. Хлопянников уводил свое отделение подальше от на­ чальства, приказывал сесть и, ухмыляясь, опускался сам. Солдаты вы­ тягивали ноги, потирали усталые мышцы, иные снимали гимнастерки и. подставляли солнцу голые спины. — Все умеют ходить строевым шагом? — смеялся Хлопянников. — Все, товарищ сержант! —раздавались дружные голоса. — Тогда Сидоров — на пост. Пропустишь проверяющих — не жди добра.— И, шмыгнув облупленным носом, Хлопянников расплывался в улыбке.—Теперь рассказывай, кто как женился. Солдаты тоже улыбались, вынимали кисеты, банки с табаком, за­ вертывали цигарки и кресалами высекали огонь. —■ Про первую ночь, гвардии сержант? — Давай,— кивал он. От нагретой земли парило теплом, пахло мятой и полынью. Смуг­ лый кряжистый солдат, обволакиваясь махорочным дымом, прокашли­ вался и начинал: — Авдотья моя до замужества была что вширь, то н вдоль. — Сам говорил, Нюрой зовут жену. — Нюра последняя. — У него их, товарищ гвардии сержант, как у турецкого шаха: га­ рем в дому. Накануне отправки дивизии в полк прибыли артисты. Около рощи соорудили подмостки, поставили декорации, и после ужина привели под­ разделение на концерт. Сели солдаты повзводно, прямо на землю, кто вытянул ноги, кто подогнул их под себя, чтоб не занимать лишнего ме­ ста. Александр посмотрел вокруг: людей много, вместе с солдатами си­ дели командиры взводов и рот. Пришел майор Терсков. Он всегда был аккуратен: сапоги блестели, будто на них не оседала пыль, гимнастерка и брюки —как только из мастерской. В стороне, под молодым дубком, сидел командир роты Палехов с молоденькой фельдшерицей Женей... И Александру представилась Валя, кареглазая, улыбающаяся, но уже не его, чужая. Заиграл небольшой оркестр, и над затихшими сразу людьмии рощей полилась мягкая скрипичная музыка. — Братцы! Ох-х-х! —прохрипел кто-то и следом: —Тс-с-с, — и сно­ ва едва сдерживаемые смешки. Александр поднял взгляд: на залитые вечерним солнцем подмостки, с обеих сторон сцены, словно лебеди, выплывали балерины. Сутулова­ тые плечи Виктора Павловича распрямились, быстрым движением руки