Сибирские огни, 1975, №4

Рослый, с непомерно толстой шеей обер-лейтенант прыгнул из-за куста, намереваясь схватить Стародубцева, но тот, взмахнув автома­ том, ударил его в висок. — Бей бандитов,—проскочив два-три шага, крикнул Стародубцев и тут же схватился за лицо, качнулся, ноги подсеклись в коленях. Александр поймал его под руки, но он толкнул его и, гневно глянув, кивнул на бегущих солдат. — Веди, Санька! — крикнул Захаров, не останавливаясь, вскинул политрука себе на плечо и побежал вперед. Немцы стали пятиться Видно, приближающийся орудийный гром удручал «завоевателей». Поэтому, встретившись с небольшой группой русских солдат, они без былого азарта вступили в бой и, не одержав верха, пошли своим путем. На выходе из леса темнели орудия, автомобили и тягачи, стояли подбитые танки с нарисованными на бортах черепами, подковами и мефистофельскими рожицами. А прямо, по широкому, сколько можно окинуть глазом, полю, из­ рытому траншеями, снарядами и бомбами, неслись наши танки, за ними, на прицепленных санях из бревен и толстых сварных груб, ехали автоматчики. — Наши! Наши! Идут! — выбежав первым из леса, закричал Хло- пянников и, высоко подкинув шапку, запрыгал и заплясал с лихим притопом. — Братцы, не сдюжил фриц-то, назад подался? —хрипло спраши­ вал Страшников. -— Поползла гадюка к своей норе. Совершенно новые, без царапин и вмятин, танки подходили к кромке леса. На башенных бортах виднелись свежие надписи: «Вперед, на запад!», «Смерть немецким оккупантам!» Солдаты показывали друг другу на танки и обнимались, у всех потные лица сияли счастливыми улыбками. Запыхавшийся пожилой проводник посмотрел широко открытыми глазами на брошенные и разбитые немецкие орудия, и машины, и на идущие колонны наших танков, смахнул ладонью покатившиеся слезы и повернулся к Александру: — Значит, отбили, сынок, врага! Отбили1 — Отбили! — ответил Александр и только тогда понял, как много значило это слово. ГЛАВА СЕДЬМАЯ Минуло шесть месяцев напряженной учебы в артиллерийском учи­ лище, и Алексею Мутовину присвоили звание лейтенанта. За отлич­ ные успехи дали недельный отпуск. Выглядел он молодцевато и слегка напыщенно, как это бывает сразу после производства в офицеры. Стат­ ную фигуру ладно облегала новая шинель с латунными пуговицами, с черными, в золотой окантовке, петлицами и эмалевыми кубиками. — Так вот, лейтенант Мутовин,—сказал командир батареи.—До­ кументы готовы, отдохни недельку, женись, если есть невеста, и не опаздывай. Неделю дома — и назад.—Он глянул в чистые, бесхитрост­ ные глаза Алексея и, как будто угадывая его мысли, добавил: —Дол­ го ли к училищу будешь прикомандирован, нам неведомо. Сейчас из госпиталей выписываются командиры, так что замены долго ждать не придется. Все месяцы учебы Алексей не был в городе, поэтому теперь все