Сибирские огни, 1975, №4

Перед утром капитан Терсков и политрук Стародубцев долго раз­ говаривали, советовались с проводниками. Затем Стародубцев о че­ тырьмя солдатами направился в разведку. Люди поднимались, с хо­ лодной водой доедали последние сухари. Предполагали, где, какие идут бои и кто наступает. В маленькой боковой комнатке совсем моло­ дой и молчаливый врач с низеньким санитаром перевязывали раненых и там же их кормили. Входили в дом те, кто ночевал на дворе, а те, кто согрелся, сворачивали цигарки и уходили, освобождая места. Запыхавшись, прибежал Хлопянников. Неунывающее лицо его бы­ ло встревоженным, стараясь говорить как можно тише, он сообщил Терскову, что совсем недалеко, по лесной дороге и по лесу, движется несметная масса немецкой пехоты и что можно пробиться только че­ рез лес. Политрук Стародубцев просил скорее поднять людей, унести раненых, для этого он с помощью высланного подкрепления ненадолго задержит немцев. Рота уже была готова к бою, и скоро половина ее бросилась за Хлопянниковым. Навстречу из-за сосновых вершин выползало желто­ ватое солнце. Оно было холодным и безучастным, белеющий снег на­ чинал искриться мерцающим блеском. В небе наши истребители завя­ зали бой с «мессершмиттами». И тут через гул, доносившийся сверху и издали, послышался автоматный стрекот. Политрук Стародубцев и трое солдат вступили в неравный бой, чтоб предостеречь своих людей от неожиданного столкновения с многочисленным противником. Защелкала кора на деревьях, слетали ветки и верхушки кустов, а на буграх, точно дымки, вскидывались тучки сыпучего снега. Вызван­ ные Стародубцевым солдаты с хода вступили в бой. Однако против­ ник, не останавливаясь, приближался и не менял направления. Длин­ ной колонной шли враги, слышались резкие команды, гоготали пулеметы. — Слева фрицы!—закричал кто-то, и в то же время раздалась густая автоматная трескотня. Немцы, закутанные в шали, в рыжих и черных полушубках, надетых поверх шинелей, ползли по снегу и стреляли. — Шаромыжники! Бабьи крохоборы! — закричал Захаров. Пожилой лейтенант, подняв взвод, кинулся на прорыв. Немцы не остановились, за первой цепью шла вторая и третья. Прорываться на­ шим было невозможно, отходить бессмысленно. — Русь, сдавайся! — идя во весь рост, кричали немцы. — Хватайте, ваши! —ответил Хлопянников, швыряя трофейные гранаты с длинными деревянными ручками. Александр упал рядом с ним, дал две короткие очереди, одновременно подумав: «Фрицы грязные, в бабьих шубах, значит с переднего края. Никак, на отдых идут, а может, драпают? В любом случае обратно, на пере­ довую не пойдут. Пробиваться нам только в сторону от дороги, толь­ ко в сторону, иначе сомнут». В этот момент Стародубцев прихлопнул на себе шапку, чтоб не слетела, отчего из-под нее выскользнула на лоб светло-русая прядь. Размахнувшись, бросил последнюю гранату и кинулся на врага в сторо­ ну от дороги: — За мной, товарищи! Александр вскочил вместе с ним. Почти одним рывком поднялись солдаты и, стреляя «а ходу, бросились на обходившую с фланга вра­ жескую цепь. Немцы, не ожидая столь дерзкого броска, кинулись в разные стороны, но на пути прорывающихся показалась новая цепь. Впереди офицеры в высоких, помятых фуражках, надетых поверх шерстяных подшлемников, и утомленные солдаты со злыми, воспален­ ными глазами, бронзовыми от мороза лицами.