Сибирские огни, 1975, №4

га. С деревьев посыпался снег. И снова один за другим последовали сильнейшие взрывы. Высоко вскинулись огненные тучи, взлетели куски и почти целые остовы вагонов. А от последующих взрывов рухнули кры­ ши на домах. С ближней окраины хутора выскакивали уцелевшие немцы, на ходу натягивали на себя мундиры или шинели, бежали, обгоняя друг друга, вероятно, намереваясь спастись в лесу. — Огонь!—взмахнул рукой Стародубцев, и из леса резанули по врагу автоматные очереди. Немцы падали, продолжали ползти, в оглу­ шающем грохоте, в потрясении, им не приходило в головы, что в них стреляли. Через полчаса рота неслась по лесу, меняя направления и путая следы. Чистый, неглубокий снег искрился на свету, точно скатертью укрывал землю. Солдаты бежали по нескольким лыжням, плотно друг за другом, каждую минуту готовые вступить в неравный, может, по­ следний бой. «Вот так, что бы уже ни случилось впереди, а на участке фронта хоть ненадолго, а притихнет вражеская пальба, меньше прольется нашей крови»,— думал Александр. Несмотря на бессонную ночь, усталости он не чувствовал, шел легко, широко выдвигая лыжу за лыжой и отталкиваясь палками. Ду­ мал он о том, что еще предстоит сделать роте: взорвать ли другие склады, пустить ли под откос поезд или захватить документы какого- либо штаба. Перед полуднем рота остановилась в роще с густыми зарослями бузины и орешника. Стародубцев, сняв лыжи, присел на колодину ря­ дом с двумя запалившимися проводниками и развернул планшет с картой. И хотя, как все, он выглядел усталым, но уверенность и молод­ цеватость оставались во всех его быстрых движениях, набекрень была сдвинута шапка . Появились связные от Терехова. Капитан приказал спешить к ус­ ловленному месту, а с опушки леса понаблюдать за ближней деревней, где, по сведениям, стояла- бронетанковая часть противника. Морща лоб, Стародубцев прочитал записку и поднял взгляд: — Для выполнения важного поручения нужны три человека. — Я пойду,— прогудел Захаров. — Меня пошлите, товарищ политрук,— вывернулся из-за куста невысокий, но ловкий Хлопянников. Стародубцев глянул в его быстрые, всегда смеющиеся глаза и во­ просительно посмотрел на командиров взводов и солдат. — Я цепкий, товарищ политрук,—поспешил заверить Хло­ пянников. Хлопянников пришел из третьей роты, но его уже все узнали как неунывающего весельчака. Родом он с Иртыша, ему едва исполнилось восемнадцать. — Ну, раз цепкий, то можно послать,— согласился Стародубцев и добавил: — Старшим с вами пойдет Гловацкий. Затем все поднялись. На ходу Стародубцев поставил Александру задачу, подробно рассказал, как и где искать роту. Перевалив балку, Александр с Захаровым и Хлопянниковым повернули в сторону, к деревне. Шли недолго. Возле заборов и во дворах увидели замаскированные танки. Из многих домов доносились немецкие песни, крикливый говор и мелодии губных гармошек. Александр с Захаровым и Хлопянниковым залегли в кустах неподалеку друг от друга. Перед ними, на отшибе от деревни, стоял домик с построенным сзади хлевом, сараем и баней. В нем и возле него не было немцев: они по возможности не заселяли отда-