Сибирские огни, 1975, №4

— Молотят стервы, себе на горе за душу хватают,— кивая в сторо­ ну взрывов, говорили солдаты. — Бьют, ажно в башке звенит. -— Поначалу, сказывают, рот открывать надо, не оглохнешь. — Зачем открывать-то? — А бомбы глотать. На лицах появлялись улыбки. Сам по себе затихал говорок, шлепа­ ли по грязи кирзовые сапоги. Шли солдаты, не сгибая спин, всяк думал о своем, но в общем получалось, что все думали об одном: выдержать, устоять, вытолкнуть фашистов. Ночью, по глубоким, местами разбитым ходам сообщения, вышли на линию обороны. В темных, сырых траншеях пахло порохом и махоркой. На дне валялись стреляные гильзы. У передней стенки и под бруствера­ ми утоптана ногами и умята локтями земля. На рассвете Александр ос­ мотрел участок обороны и прошел по траншее. Она тянулась у изгиба реки Нары под побитой снарядами рощей. Война словно умышленно вы­ брала живописное место и, глумясь над людьми, поглумилась над приро­ дой: весь лес был иссечен, сучья и вершины напрочь срублены, белели разбитые в щепы стволы, белели осколочные ссадины на словно остри­ женных молодых и старых дубах. А над берегом торчали недогорев­ шие пни. — Тут поработали! — выдохнул Захаров, и Александр медленно пе­ ревел на него взгляд; Захаров приложил к губам конец зажатой в кулак самокрутки и, затянувшись, пустил вниз струйку синеватого дыма.—Но и наши в долгу не оставались, — добавил он, кивнув на обгорелые, еще дымящиеся немецкие танки и перевернутое самоходное орудие. Александр, высунувшись к брустверу, посмотрел на противополож­ ный берег: там все почернело, даже нависшие над рекой ивовые кусты обуглены. С вражеской стороны ударили пулеметы, на бруствере всклубилась пыль. Следом, недалеко от траншеи, раздались резкие взрывы, засвисте­ ли осколки. Мины взрывались все ближе, сверкали жесткие лучи, вот, вот —и упадет рядом... «Началось»,— кусая губу, думал Александр и, заметив, как несколь­ ко солдат опрометью заскочили в блиндаж, прошептал сам себе: — Нет, так не напрыгаешься. Смотреть надо, привыкать. Новые взрывы всколыхнули траншею. Вздыбленная земля и рыже­ черная копоть застили поле, лишь блики огня освещали помутневший воздух. Александр, прижавшись к окопной стене, глянул на взметнув­ шийся оранжевый столб и увидел, как потянулся в траншею бурый дым, напоминающий запах тухлых яиц. — В укрытие велят! — рявкнул около уха Захаров и дернул его за рукав. В тесном блиндаже сидели солдаты впритирку, курили и смотрели в открытую дверь, с непривычки робея и волнуясь. А над головами вздра­ гивал трехнакатный потолок, в щели меж дубовых кряжей сыпалась земля. — Стараются, паскуды, да накат-то крепок,—поглядывая на содро­ гающиеся бревна, заметил Дубровин. — Пусть, скорее грыжу наживут, — прогудел Захаров. Сквозь грохот чужой и нашей артиллерии едва уловимо донесся гул самолетов. Сидя возле порога, Александр повернулся в раскрытый двер­ ной проем. Передние самолеты, уже перестроившись в цепочку, пошли в пике на холмы. Александр поднялся и шагнул в траншею, непоседливость не да­ вала покоя. Над холмами, где стоял соседний полк, взлетали огненные