Сибирские огни, 1975, №4

кладины кран-балки, скрежетнул металл, и вагонная площадка точно вздохнула. А станок проплыл в воздухе и начал опускаться на бетон. Ра­ бочий помахивал рукой в брезентовой рукавице: — Майна!.. Вира!.. — Сразу на цоколь ставь,—проговорил кто-то рядом, и Алексей увидел, как ставили токарный станок на приготовленное место и укреп­ ляли болтами. — Орудийные стволы на них точить будут,— заметил командир взвода. Алексей повернулся в другую сторону площадки, там тоже устанав­ ливали станки и подключали их к энергосети. «Завод на пустыре! Ни стен, ни крыши, один фундамент, а завод. Здорово!» —подумал он. Возвращалась рота через пассажирскую станцию. На пути стоял санитарный поезд. Из вагонов выводили и выносили раненых. «Что же, все-таки, делается,—шагая в первом ряду, думал Алексей. —Фашисты к Москве подходят, а мы все еще готовим резервы, учим ус­ тавы. В любом городишке битком войск, а на фронте пятимся». — Прет фашист,— говорили рядом. — Прет поганец... — Людей жалеют наши: танки-то грудью не опрокинешь, на них танки либо пушки нужны. Вооружимся как следует, тогда и повоюем, как положено. А пока технику наши не наделают, из всех сил упираться надо. Из окопов колошматить. У обитой дерматином двери Алексей расправил складки на гимна­ стерке и, постучав, вошел в кабинет. Лысоватый майор терпеливо выслушал его и осмотрел с головы до ног. — Значит, на фронт проситесь? — Так точно, товарищ майор, прошу немедленно отправить. Майор спокойно почесал подбородок, предложил сесть и, велев по­ дождать, вышел из кабинета. «Ну, кажется, все как надо,— подумал Алексей и начал гадать, на какой фронт его отправят.—Значит, еду! Сегодня же напишу домой и Тане». В дверях появился майор. Алексей быстро встал. Майор, встретив его взгляд, приветливо улыбнулся и, проходя мимо, ладонью притронул­ ся к его плечу. — Лестно, лестно отзываются о вас, Мутовин,— проговорил майор. —У вас среднее образование? — Так точно. — Вот видите. Вам надо учиться. Алексей непонимающе посмотрел на него и осторожно переступил с ноги на ногу. — Поедете в артиллерийское училище. Согласны? — и, не ожидая ответа, майор опять приветливо улыбнулся. — Прошу отправить меня на фронт! — У нас, товарищ Мутовин, достаточно людей для фронта. А подго­ товить командира гораздо труднее, чем подготовить солдата. К тому же, еще не каждого за короткое время можно сделать командиром. Алексей хотел возразить, но майор, приподняв вытянутую ладонь, продолжил: — Нам тоже не интересно из полка отправлять лучших, но время военное. — Я хочу защищать Родину! — Похвально. Но вы что, в силу нашей армии не верите? Алексей растерянно пробормотал: