Сибирские огни, 1975, №3

Что же это получается: чуть-чуть повнимательнее присмотрись — и наверняка не дашь себя обмануть внешней броскостью мелких ссор и придирок? Даже поступок двух начальников цехов, погрузивших в вагон личную мебель, предстанет как слабость, частный срыв, не больше? Невольно припомнились две встречи в пути. Первая была перед Харьковом. На одном из полустанков держали наш эшелон с рассвета и почти до вечера. Мимо проносились воинские составы, спешившие на за­ пад, навстречу фашистам. С фронта возвращались переполненные ра­ неными санитарные поезда с красными крестами на каждом вагоне. А потом оттуда же, с запада, подкатил и встал на соседнем пути эшелон с мобилизованными, в гражданских пиджаках, в рубахах с расстегнуты­ ми воротами, кто в стареньких ботинках, а кто и босой. Не знаю, как раз­ мещались они по вагонам,— взводами, временными командами? Настоя­ щего воинского порядка, к сожалению, не было. Не дожидаясь полной остановки, парни спрыгивали на землю, подбегали к кострам, на кото­ рых наши женщины варили скудную похлебку, зубоскалили, предлагали за каждые поллитра водки по пиджаку. Пестрое было воинство. А временным его командиром оказался наш бывший прокатчик. Пять лет назад проводили мы его в армию. И вот на же т е б е в с т р е т и ­ лись. Недаром говорится: гора с горой не сходится, а человек с челове­ ком всегда сойдутся. Обрадовались мы неожиданной встрече. А возле вагонов, из которых, как горох из прохудившегося мешка, сыпались мобилизованные,—шум, гам. И вдруг чей-то громыхающий бас перекрыл гомон толпы. — Ты чего, стерва, нос воротишь? Сама с кобелем своим драпаешь подальше от немцев, а нос воротишь. Надеетесь, защищать я вас буду? Выкусите вот... Скорее у меня на заду борода вырастет, чем я буду такое падло, как вы, защищать... Мы с недоумением посмотрели на бывшего нашего прокатчика, ко­ торый словно не слышал яростного крика одного из своих подчиненных. Он понял наш невысказанный вопрос. — Удивляетесь, что не вмешиваюсь? Третью команду сопровождаю в запасные полки, а таких, как эти, не было- Шантрапы многовато... Прежде чем этих оболтусов настоящими солдатами сделаешь, не раз до белого каления дойдешь. Не успели мы раньше мозги таких вот глупых недоростков в правильную сторону повернуть, придется теперь на­ верстывать. И другая встреча вспомнилась. Было это в Белгороде. Я и еще не­ сколько моих товарищей пробирались, ныряя под вагоны, к далекому перрону. Там должен находиться хлебный магазин, где мы надеялись без особых хлопот получить хлеб по нашим эвакуационным карточкам. На маленьких станциях это не всегда удавалось. На первом пути стоял санитарный поезд. Из окон выглядывали ране­ ные красноармейцы. Те, кто мог ходить, выбрались на перрон, и возле них тотчас собрались группы горожан, расспрашивая о фронтовых делах. День был солнечный, тихий, и, вероятно, поэтому особенно нелепой, про­ тивоестественной казалась война, изувечившая этих недавно здоровых, сильных мужчин, согнавшая миллионы людей, в том числе и нас самих[ с родных мест. Неожиданно у входа в один из вагонов возбужденно заговорили сразу несколько голосов. Среди них и женский, кого-то увещевающий. Возражали врачу трое раненых, в том числе и пожилой, лет пятидесяти, солдат с повязкой на голове. — Чего ты меня, дочка, гонишь от такой благодати? — упрямился он,— Ну, ранен, ну, к-кон-туз-зия... Д-думаешь, легче мне станет, если б-буду лежать?..