Сибирские огни, 1975, №3

А словесных схваток сверх головы было и в цехе. Впрочем, там чаще спорили о проблеме общегосударственной —из-за индустриализации. Один из первостатейных нытиков Пелехов расценивал индустриали­ зацию так: — Нам вот говорят: строить будем за счет государственных накоп­ лений, режима экономии. А я считаю, не режим, а прижим выйдет. При­ жмут нас налогами, взвоем, как собаки, которым хвост дверью прищеми­ ли. На базаре уже и сейчас цены ого-го как растут. Вредный он был человек, Пелехов. Правда, в работе не отставал, объясняя причину откровенней некуда: — Ха! Что я, за ради вашего социализму жилы тяну? Мне надо гро­ ши да харчи хороши... Возмущал меня пелеховский цинизм. Но вот беда, я ведь тоже хотел побольше заработать! Да и другие мечтали о том, чтобы получить лиш­ ние десять-пятнадцать рублей. Что же, все мы в этом не лучше Пе- лехова? Одно было для меня очевидным: Пелехов не стыдился своей жадно­ сти и недоброжелательности к товарищам, вечно ныл. Бесплатно его не заставишь даже нагнуться, и из-за этого с ним часто схватывались бри­ гадир и мастер. В людях Пелехов видел прежде всего плохое. В жизни смаковал трудности, высмеивал неумение, подхватывал любые слухи и сплетни. Он и лицом был похож на затупившийся клин. А глаза зло по­ блескивали из-под насупленных лохматых бровей. Коммунисты, однако, не теряли надежды переубедить его, вновь и вновь повторяли: — Ну, сообрази, дурья твоя голова, разве без развитой индустрии будет социализм?.. — А ну вас, опять вы со своим социализмом! —отвечал Пелехов.— Вы, коммунисты, как попы. Только попы призывали терпеть и обещали рай на небе, а вы социализмом приманиваете. Плевал я на ваш социа­ лизм, который будет, когда я помру. Я хочу жить в достатке сейчас. О том, что после меня будет, пусть у наших детей голова болит. ...Неожиданно распространился слух, что деньги опять потеряют це­ ну, что умные люди скупают золото. Не устояла против нашептываний даже Алена Бутенко. Она ведь едва сводила концы с концами. А тут — на тебе: купила золотые серьги и жену мою уговорила поступить также. Да и я поддался настоятельным советам, приобрел серебряные позоло­ ченные часы. Все-таки цепко удерживалась в душе жадность к своему добру, ох цепко! Не забылось и то, как бумажные деньги миллионами и миллиардами считали. Золото же и серебро в самую смутную пору ин­ тервенции и разрухи сохраняли свою стоимость непоколебимо. А судьба, словно в наказание за Мою нестойкость, обрушила боль­ шую беду. Работал я в первую смену сварщиком. Обязанностью моей было обеспечивать бригаду хорошо разогретым металлом. День был знойный и безветренный, а это всегда делало работу в цехе особенно тя­ желой. Я видел, как, пошатываясь, уходили в медпункт угоревшие про­ катчики. Да и у меня голова стала пошумливать. Уже несколько раз прибегал к давно испытанному средству: подходил к бочке и окунал го­ лову в холодную воду, а потом нюхал нашатырный спирт. Помогало, хо­ тя и ненадолго. К концу смены стало и вовсе плохо. Голова раскалывалась от бо­ лезненных пульсирующих толчков. Перед глазами—зеленые круги. Чувствую, неодолимо ведет меня в сторону. А до гудка не более часа. Надо, непременно надо выдержать! Опять окунул голову в воду... Опять —нашатырный спирт к носу... А через несколько минут, посадив металл в печь и почти ослепнув