Сибирские огни, 1975, №3

П о е зд а тогда х о д и л и неторопко. Е с л и ост ановка, так н е м е н е е по­ лучаса. Когда менялись паровозы, ждали полтора, а то и два часа. Пас­ сажиров было много, одни сходили, другие занимали их места. Лишь я да старушка, чистенькая и дружелюбная, ехали далеко. Как-то само со­ бой произошло, что мы выходили из купе по очереди, я охотно бегал на станциях за кипятком и дружно распивал с соседкой чаи. В Харькове остановка была длительная, менялись паровозы, и я ре­ шил поехать трамваем на толкучку: вдруг да куплю жене пальто... Чемо­ дан свой доверил старушке. Стоило мне воткнуться в базарную толпу, как окружили меня спеку­ лянты, предлагая кто часы, кто бритву, кто рубашку. — Мне пальто надо... Женское пальто,—объяснил я. Тотчас замелькали перед глазами и пальто. Понравилось одно: тем­ но-синее, с отличным каракулевым воротником, которое продавал небри­ тый хмурый мужчина в очень потрепанном простеньком костюме. Попро­ сил я молодицу ростом с мою жену примерить. Сидит как влитое! — Сколько стоит? —спросил я мужчину. — Сорок пять... — Побойся бога!.. Тридцать рублей дам... Столковались на тридцати пяти. А в кармане-то у меня лишь мело­ чишка на дорожные расходы. Остальные к ноге привязаны. — Пожалуйста, не продавайте никому. Я сейчас деньги принесу,— обратился я к мужчине. Выбравшись из толкучки, снял на ступеньках ма­ газина сапог, отсчитал тридцать пять рублей и скорее назад. Но прода­ вец неожиданно заколебался: — Извините, товарищ, не могу я отдать пальто за такую цену. По­ следняя вещь в семье, заругает меня жена. Все продали, потому что я третий год без работы. А вы были безработным? Ждали вас когда-ни­ будь пятеро голодных ртов? Голос у него сорвался, вот-вот заплачет, а тут неожиданно вмешал­ ся еще один покупатель. Одет с иголочки, на руках перстни, зубы золотые Нэпман, не иначе. — Сколько просишь? Эй, тебя опрашиваю! — Отцепись, паразит! — сразу посуровев и смерив нэпмана ненави­ дящим взглядом, ответил небритый мужчина.—Такому, как ты, и за сто рублей не отдам. Уж лучше ему задаром подарю, потому что вижу — свой брат... Прошу вас,—уже виновато обратился он ко мне,—пойдемте, пожалуйста, со мной, я тут рядом живу... Чтобы деньги жена сама полу­ чила, не то загрызет меня потом. Вообще-то она добрейшей души жен­ щина. Потому и посылает меня продавать, что не надеется на себя. Если сама уступит, ругаться не станет... Просто и не представляю, как жить будем, когда проедим это пальто. Эх, что за распроклятая судьба! Выбрались мы из толпы, и он, поминая недобрым словом свое неве­ зение, направился к узкому проходу между двумя магазинами, потом свернул в какой-то закуток и вдруг резко обернулся, бросил развернутое пальто мне на голову, ловко зажав рот. Тут же чьи-то крепкие руки вце­ пились в меня сзади и повалили вниз лицом. И — злой шепот: — Только пикни, зарежу, как свинью!.. С хрустом прошелся, вспарывая голенище, нож. Резко сорвали с ноги платок с деньгами. Раздался топот. Их было трое, грабителей. Раз­ бежались в разные стороны и сразу — в толпу. С криком выскочив вслед за ними, я даже увидел, как пробирается один. Но сунулся догонять, где там! Сгрудились люди, не просунешь и руки. На крики прибежал ми­ лиционер. Уже по моему виду и по тому, что в руке у меня был распоро­ тый сапог, он догадался о происшедшем. — Эх, раззява! —осуждающе сказал он.—Ты що, позабув, дэ зна- ходыся? Це ж Харькнв, тут ворья, як мышей в третьегодней скирде пшы*