Сибирские огни, 1975, №3

Неожиданно для меня все звуки перекрыл мощный гудок. Работав­ шие один за другим отходили в сторону, но прокатка и теперь не пре­ рывалась ни на мгновение, потому что сменщики включались в дело на ходу. А я стоял неприкаянный, пока богатырь с лысой головой не тронул меня за плечо и не крикнул в самое ухо: — Ты новичок, должно?.. Тебе к мастеру надо, шагай, ешь тя ко­ рень, на четвертый номер, на расстановочную площадку!.. Идти по цеху в одиночку страшновато: не упало бы что сверху, не наехало бы неожиданно сбоку. На расстановочной площадке ждала группа рабочих. Среди них были и мои знакомые, с которыми ходил я на врачебную комиссию. Появился вскоре и мастер — высокий, предста­ вительный человек лет сорока с русыми усами, но без бороды. Поздоро­ вавшись, он немедля отправил на работу всех, кто вернулся из отпуска или после болезни, а потом оглядел нас, новичков. — Давайте знакомиться,—сказал он.—Моя фамилия Журков. Ели­ сей Алексеевич Журков. Он достал из кармана записную книжку и, пристально оглядывая каждого, кто называл себя, составил список, потом объявил: — Мне нужны только четверо. Остальные пойдут в распоряжение обер-мастера. Он распорядится, кто в какой смене работать будет. Ну, кого же из вас взять?.. Ладно, пусть остаются первые в списке... Я был занесен в книжку третьим. А когда остались на расстановочной площадке только мы четверо, мастер спросил, работал ли кто из нас прежде на металлургическом за­ воде. Отозвались двое. — Так, а вы, значит, впервые на таком производстве? — обращаясь уже ко мне и моему товарищу, допытывался Журков.—Ты, небось, де­ мобилизованный? А раньше где жил? Я ответил всю правду. — Комсомолец?.. Ну что ж, тем лучше,—и обращаясь уже ко всем четверым, распорядился: —Вы трое — на варку смолы, а ты, солдат, пойдешь на укладку горячего листа на шестой номер... Чему улыбаешь­ ся? Рад, что ли? — Не знаю, может быть, и рад... Но я только сейчас с шестого номе­ ра, видел, как они там работают. Веселая у них работенка!.. — Понравилась? — А почему нет, понравилась! На такой работе не задремлешь... И там у меня знакомый есть —лысый, ростом, что твоя ломовая лошадь, и все «ешь тя корень» приговаривает. — А, Егор Иванович! Между прочим, вальцовщик-бригадир. А на­ счет дремоты —у нас дремать нет времени,— не спуская с меня внима­ тельных, явно оценивающих глаз, согласился Журков.—А задремлешь — калекой недолго стать. Или ноги отрубит, а то еще похуже — в валки затянет заместо металла, прокатает в лист, мокрого места от тебя не останется. — Ну, что вы! Я дремать не собираюсь. Силенка есть, работы не бо­ юсь никакой. Не умею пока, но я молодой — научусь. — Вот-вот, присматривайся, что и как делается,—пригодится,— одобрил Журков.—Станешь на свое место и—будь бдительным, как ча­ совой на посту. Чтобы ушки на макушке. Иди за мной, я сам провожу тебя к Тишкину. А когда мы подошли к шестому номеру, мастер поманил уже знако­ мого мне могутного с лысиной прокатчика. — Вот тебе, Егор, подручный, листы будет складывать,—Журков вынужденно кричал, иначе нельзя, грохот оглушительный.— На один день даю, постоянно он будет кочегаром у Медведкова. — С виду крепкий хлопец, приметил я его,—донесся ответный крик