Сибирские огни, 1975, №3

ТЕТРАДЬ ТРИНАДЦАТАЯ О том , что предостережения были неслучайными До революции завод принадлежал бельгийским капиталистам. Ды­ мило над низкими цеховыми перекрытиями множество мрачно-черных труб, окуривая поселок Амур. Ближние дома отделяла только узенькая дорога да высокая кирпичная стена, подпиравшая обрыв. Дома были такими жалкими, что коньки крыш не достигали кромки каменной стены. Ни деревца вокруг. Да и трава вряд ли здесь растет, потому что давно ли выпал снег, позавчера только, а уже все покрыл слой угольной пыли и копоти, черным-черной стала земля. Подходя же к листопрокатному цеху, я увидел, что там, за широкими воротами, ослепительно сверкает пламя, клубится, как на пожаре, дым, что-то оглушающе стучит и ляз­ гает, а потом сквозь свист и шипение доносится звук, похожий на выстрел... В цех я входил, вздрагивая при каждом громком звуке, при каждой сильной вспышке огня. Но, видя, как по-домашнему уверенно и спокойно вели себя рабочие, начал успокаиваться. Тем более, что внутри цеха все шумы и взвизги слились в сплошной гул. Рабочие неожиданно свернули в сторону, к стене цеха, где стояли железные шкафы. Открыв их, они снимали с себя чистую одежду и об­ лачались в грязную, обгорелую. Потом брали каждый свои клещи и ко­ шелочку с харчами, расходились по цеху. За одним из них, рослым и могутным, с лысой головой, увязался и я. Он пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Пришли мы к стану. Он помахал, здороваясь, рабочему, ловко под­ хватывавшему и вновь задававшему в валки ослепительно белый, все более удлинявшийся лист металла. — Жив, ешь тя корень?.. , В ответ рабочий кивнул, крикнув: — Привет, Егор!.. Вскоре и возле других членов бригады появились сменщики. Про­ катка не прекращалась. Наоборот, все с еще большим азартом продол­ жали работать, поторапливая друг друга: — Нажми, хлопцы!.. Деревня близко... Черные лица, белизна зубов и глазных белков. Как в преисподней: жарынь невыносимая, копоть, похожие на чертей люди, неистово мечу­ щие раскаленное железо. Одежда тоже под стать: иные в рубахах-рас­ пашонках, на ком-то пиджаки, прокопченные, просоленные насквозь по­ том. Обувка —веревочные лапти, у некоторых даже деревянные колодки с железной подошвой, чтоб не загоралась, когда надо было наступить ногой на раскаленный лист. Пол устлан квадратными железными пли­ тами. Впереди пышущие жаром валки стана и черный дым от горящей смолы. Сзади —печи, из которых вырывается большими и малыми язы­ ками зеленовато-красное пламя вместе с дымом. Горячо под ногами, от жгучего прокопченного воздуха першит горло. В ушах стук валков, заглатывающих металл, шипение воздуха, раздувающего огонь в печщ гырчание какого-то странного сооружения, звонкое ча-ча-ча от падаю­ щих на железный пол раскатанных листов. Теперь, когда я видел все это вблизи, звуки разделились. Во всяком случае, я мог сказать, какой и от­ куда доносится. На улице была зима, а в цехе, еще не приступив к работе, я покрыл­ ся липким обессиливающим потом.