Сибирские огни, 1975, №3

Действительно, не прошло и несколько минут, как мимо нас прошел и скрылся в кабинете военный со шпалой в петлицах. Дежурный и я вытянулись. — Что же вы? —повернулся ко мне дежурный.—Не узнали? — Кого? —переспросил я, уже догадываясь, что дежурный посчи­ тал меня земляком или даже родственником комиссара, поэтому и не завернул сразу, как я появился здесь. Но мне все равно некуда было по­ даться, и я рванулся в кабинет вслед за комиссаром, четко отрапорто­ вал, кто я и откуда прибыл. Военком, человек лет сорока, недоуменно смотрел на меня. — Почему вы к нам, в горвоенкомат? Или у вас какое-то особое дело? — Помогите мне, товарищ комиссар, устроиться на работу. Родные у меня живут беднее некуда. Делать мне в деревне нечего. Вот и решил приехать сюда, в город. — По выговору судя, вы не здешний, не украинец? — Тамбовский. — Разве там нельзя устроиться на работу? Хотя какая в вашей гу­ бернии промышленность... У нас в Екатеринославе жизнь тоже не мед, и безработных чуть ли не сорок тысяч. Две биржи труда пришлось создать. — Что же мне делать? Выглядел я, должно быть, совсем отчаявшимся, и комиссар неожи­ данно смягчился: — Давайте ваши документы. Он сел за стол и начал писать на четвертушке обычного листа из школьной тетради. — Вот вам записка к заведующему биржей труда, отдайте ему, он поможет. Из военкомата я выходил с твердым намерением немедленно ехать на биржу труда. Поесть можно и всухомятку, по дороге. Толпа безработных во дворе биржи была огромная. Я с ходу вре­ зался в нее, но не тут-то было. Самому мне удалось вклиниться. Сундучок же протащить в этакой толкучке не смог. «Ладно, погожу чу­ ток»,—решил я и, отойдя от ворот, присел, вслушиваясь в людской гул. Сидеть довелось долго, не меньше двух часов. Это я определил по тому, как переместилась тень от тополя, росшего неподалеку от забора, огораживавшего биржу. Потом где-то во дворе раздались крики: — Идут!.. Идут!.. Я поднялся с сундучка и увидел, что двое мужчин поднялись на ка­ кое-то возвышение. Тот, что повыше и похудощавей, замахал руками, громко сказал: — Внимание, товарищи!.. Внимание!.. Шум стал стихать, можно было разобрать даже отдельные негромко произнесенные слова, чей-то кашель. — Сегодня поступило требование на горячие работы в доменный, мартеновский и прокатные цеха. Нужны сорок восемь человек. Соблю­ дайте тишину. Сейчас будет объявлено, чья очередь подошла. После этого выступил вперед тот, кто покоренастей, достал из пап­ ки, которую держал под мышкой, несколько листков и стал называть фамилии. Люди отзывались: — Здесь!.. — Ох, наконец-то... Я искренно завидовал им и с надеждой прижимал записку от военкома. Когда кончилась перекличка, опять начался гвалт. Безработные стали выбираться на улицу. Кто-то матерился, кто-то жаловался: