Сибирские огни, 1975, №3

Когда пронесся слух, что вот-вот начнется в дивизионе оформление документов и выдача литеров на проезд, я объявил, что направляюсь в Екатериноелав. Как я там устроюсь — было неясно, словно в лесу, когда знойное солнце еще не успело рассеять предрассветный туман. Одно было несомненным: я обязательно стану рабочим. А домой в Чернитово я решил о своей поездке не сообщать. Пусть продолжают думать, что служу в армии. Напишу, когда все уладится и с работой, и с квартирой. ТЕТРАДЬ ДВЕНАДЦАТАЯ О т ом , как стал я м ет аллургом - прокатчиком На что я надеялся? Не в последнюю очередь на удачу. На то, что встречу, как уже не раз бывало, хороших доброжелательных людей. На свою, народную власть надеялся. Вероятно, поэтому и ехал в неизвест­ ный мне Екатериноелав, названный потом Днепропетровском, с легким сердцем, хотя не было у меня ни денег, ни пристанища, а в сундучке ле-, жали полотенце, кусок мыла и библиотечка, подаренная при прощании в дивизионе. Не беда! Наживем разного добра. Устроиться бы только на работу с хорошей оплатой и не лениться. Спал я в ту ночь беспокойно. Проснулся от протяжного гудка. Они раздавались не раз и прежде в ночной степи. Но этот будто ударил, я да­ же боль ощутил. Рассветало. В блеклом небе, подобно гигантским свечам, дымили заводские трубы. Высоко-высоко дым множества труб превращался в одно сплошное облако, нависавшее над огромным городом. Я и без объ­ яснений догадался, что через несколько минут мне выходить. Не для того, чтобы прогуляться по перрону, а совсем выходить. Получасом позже я стоял на привокзальной площади, в растерян­ ности следил за людьми, которые куда-то спешили с чемоданами и кор­ зинами в руках; за трамваями, которые тоже знали, куда им ехать, где останавливаться. Площадь быстро опустела, и я увидел, что посредине, опоясанная, как стальным кушаком, трамвайными рельсами, алеет огромная клумба цветов. Справа и слева от меня были каменные боль­ шие дома. Где-то впереди по улице проехала, цокая копытами, пролетка. Голос носильщика вывел меня из нерешительности: — Посторонись, солдат! Да, да, я же солдат! Мне и надо в военкомат, к комиссару... Расспросив чистильщика сапог, как мне доехать, я сел на первый номер трамвая и вскоре был у памятника Пушкину, а там уж на Пуш­ кинской улице без труда нашел и городской военкомат. Дежурный красноармеец остановил меня у входа. — Вы к кому? Вопрос был строгим, а я уже и без того успел в трамвае порастерять уверенность, что поступаю правильно, обращаясь со своей, не имеющей отношения к воинским делам, просьбой в городской военкомат. — Мне бы... мне к комиссару,— запинаясь, ответил я. — К комиссару? —переспросил дежурный, пристально оглядывая меня и мой сундучишко.—С поезда? Тоже с Мелитополя небось?.. Жди­ те, комиссар вот-вот вернется.