Сибирские огни, 1975, №2

среди всеобщей безработицы и нужды она кричала о дешевой земле Радома, о будущих урожаях и даровых пастбищах. Глава тридцать пятая Перед рождеством в контору на Вашингтон-стрит явился денеж­ ный покупатель. Польского в нем, кроме языка, выдававшего кашубу или силезского уроженца, было немного; артистический, словно бы уже и не мужской, интерес к укладке и блеску крашеных волос, к пол­ ной симметрии усов,—изрядных, тоже нафабренных и с завитком на опущенных концах. Он холил лицо, мягкую кожу щек и подбородка; блекнущие, в прожилках, голубые глаза проигрывали от резкой, заем­ ной черноты бровей, а приплюснутый нос давал лицу выражение тай­ ного высокомерия. Он назвался Йозефом Крефтой, попросил топогра­ фические планы Ду-Бойс, и я расстелил перед ним листы. Земля раз­ бита на прямоугольники, проданные участки мы штриховали: как ни успешно шли дела, земля еще пустовала, еще могла принять многие тысячи колонистов. Наблюдая Крефту, склонившегося над чертежом, я недоумевал, что привело его к нам: его руки с беглыми, нервическими пальцами — не для английского топора или тяжелого плуга. Может быть, деньги потрудятся за него, но Радом пока не знал батраков — нужен ли братству покупатель чужого труда? — Лучшие участки, верно, уже разобраны,—заметил Крефта. — Из карты этого не видно. — Не станут же люди брать худшую землю, пока есть лучшая. Я хотел возразить, что хорошей земли хватит на половину жителей Чикаго, но не сказал, пренебрег долгом комиссионера. — Много ли вам надо земли? —осведомился я. — Смотря как вы поведете дело. — При полной оплате вы получаете десять процентов льготы. — Это если я покупаю 40 акров. А если 800? Никто еще не покупал больше 80 акров — и таких купцов было двое: я и пришедший в упадок чикагский кабатчик Миндак, он строил дом на Варшавской улице, (неподалеку от станции. Восемьсот акров за наличные! Такой купец сразу поправлял наши дела; даже и я полу­ чил бы на свой, повисший при последних центах, счет больше семисот долларов. Но в размахе Крефты таилась и опасность. — Даже если вы купите землю по семи долларов, покупка обой­ дется в пять с лишком тысяч. С такой суммой можно жить и в Чикаго. — Если и мне, и колонисту на сорок акров одна льгота, я возьму рассрочку. Но так в Штатах дело не делается. — В Радоме вы найдете такое, к чему у нас не привыкли. Крефта недоумевал, смотрел на меня, как говорится, во все гла­ за, из-под тяжелых, синеватых век. — Что вы намерены делать с такой землей? — Может, продам лес, заведу скот или стану сеять пшеницу. — Я должен быть с вами честен: иллинойский лес, даже орех и дуб, не в цене, у всех вдоволь своего дерева. И пшеница не скоро полу­ чит сбыт: дешевле привезти муку из Кейро или Сент-Луиса. — Зачем же вы зовете в Радом колонистов? — Мы спасаем бедняков от крайней нужды; скорого богатства им никто не обещал. Вы давно в Штатах, пан Крефта? — Двадцать лет. Для польского беглеца 1831 года Крефта недостаточно стар, а 1863 года он на родине не дождался. Поляк усмехнулся: