Сибирские огни, 1975, №2

ся до парома. Все более густые и ядовитые тучи дыма надвигались на нас со всех сторон. До пристани оставалось не более чем сто-двести шагов, как наших ушей настиг нарастающий гул, похожий на звук при­ ближающегося поезда. Огонь был уже близко-близко. Дым стал реже, не столь черным, но зато горячим. Над тесной стеной тайги то тут, то там выстреливали в небо стрелы огня —это, как гигантские факелы, вспыхивали кроны громадных вековых сосен. Еще только два десятка метров, еще нет сколько шагов. Телята ошалели. Ведомые слепым инстинктом, ни за какие сокровища не желали они идти в сторону огня и, не обращая вни­ мания на крики, удирали от нас назад. От большого стада осталось чуть больше десятка самых слабых и беспомощных. Наконец, достигли пристани. Телята метались, ревели, давили друг друга. Вместе с ними вскочила дрожащая, как осиновый лист, олениха. — Отплываем, Стась! Давясь дымом, я отцепляю прикрепленный трос и тут же даю деру, потому что чувствую, как на плечи мне наседает огонь. Втыкаю багор з берег и тут... Стеша соскакивает с парома. Кричат бабы: — Стеша!, Ошалела, куда? Но где там, .разве можно что-то услышать в этом пекле. Я оставляю паром. Начинаю донимать, чего она хочет. Метрах в двух от парома на поляне, со всех сторон охваченной огнем, мечется обезумевший от отча­ яния и боли совсем маленький черно-белый теленочек. Стеша подска­ кивает к нему, берет на руки, как грудного младенца, и что было сил бежит к нам. Не добежала!.. Рухнула на нее сверху обгоревшая, как спичка, верхушка старой сосны. Когда внесли ее на паром, она уже не жила... * * * Похоронили Стешу на высоком берегу Бирюсы, недалеко от ее лиственничной избушки и паромовой пристани. На обложенной зеле­ ным мхом могиле поставили нетесаный, белеющий нежной корой бере­ зовый крест. А где-то через неделю после ее смерти письмоносец привез служебное извещение о том, что Сидор Иванович Зарыкин пал смертью храбрых в боях за Родину. Подумали мы тогда с Венькой, что если бы дождалась Стеша этой минуты, все равно бы не пережила или с ума сошла от горя. Мы с ним пробыли на пароме до первого льда, а потом заколотили досками избу Зарыкиных и вернулись на зиму в колхоз... , П е р е в е л и с п о л ь с к о г о Ген. П Р АШ К Е В И Ч и В. С В И Н Ь И Н . ♦ 10 С ибирские огни № 2.