Сибирские огни, 1975, №2

досками пробивается свет луны. Шумит тайга, журчит вода в Бирюсе. Венька беспокойно крутится. — Стасик, спишь? — А что? — Дунька-то эта крепко в тебя втюрилась. — Отстань, я спать хочу, а ты придуриваешься. ■— А чего ты петушишься, она и впрямь симпатичная девчонка. — Мы с ней дружим — и всё. — Это мы с тобой дружим и всё, а Дунька... — Слушай, будешь ты спать или нет, а то сейчас заеду чем-нибудь в лоб, тогда увидишь. — Ну, ладно, спать так спать. Я уговаривал Веньку спать, а у самого тем временем весь сон про­ шел, поэтому я стал размышлять обо всем, что придет в голову. О кра- савице-плясунье Дарье, о том, как провожал льняноволосую, пахну­ щую парным молоком Дуню, которая нравилась больше всех других колхозных девчат. Поневоле я сравнивал ее со Стешей... Мы с Малюткой вдоволь уже напрыгались с кочки на кочку, выма­ зались в болотной грязи и устали от бесплодных сражений с неистре­ бимым комариным войском. Я прицепил к поясу добытых уток и вышел ьа лесной пригорок. Солнце стояло высоко и изрядно припекало. В гу­ ще тайги, среди высокоствольных сосен пахло грибами и чуть горькова­ тым запахом свежей древесной смолы. Я с наслаждением вбирал в лег­ кие таежный воздух и наблюдал за дятлами, которые, не обращая вни­ мания на наше присутствие, деловито постукивали носами по коре деревьев. Было воскресное утро, а в выходные наш паром не работал. Так что спешить было некуда. Жара была непереносимой, поэтому я отправился к озеру, которое неизвестно почему называлось Птичий Глаз, решив выкупаться. Озеро это было чудесным и прозрачным водя­ ным островком, запрятанным в глуши тайги. Вода, напоенная солнцем, так и манила к себе. Вот уже среди деревьев поблескивает ее зеленая гладь. Уже на бегу я снял с плеча ружье и отцепил пояс. Малютка, опережавшая меня на несколько метров, вдруг радостно тявкнула и, поджав хвост,' рванулась вперед галопом. Я не успел позвать ее, как не­ ожиданно остановился и укрылся за густой порослью соснового молод­ няка... На расстоянии нескольких десятков метров от меня, на поваленном и до половины затопленном стволе лиственницы, которая служила нам обычно мостками для рыбной ловли, стояла Стеша. Она стояла впол­ оборота ко мне и, подняв обе руки, откинув назад голову, расчесывала пальцами свои буйные черные волосы. Их мокрая смолистая чернь еще резче была заметна на фоне необычайно белого, не тронутого солнцем пышного тела. На Стеше ничего не было... Это длилось какое-то мгно­ вение. Радостное повизгивание Малютки, испуганный вскрик Стеши, плеск воды. Не дожидаясь, что будет дальше, я сначала ползком, на четвереньках, потом скрываясь за деревьями, бежал что было духу по­ дальше от этого места... На пристань вернулся только после полудня, объяснив, что заблудился и что... искал Малютку, которая где-то поте­ рялась. Ничего не подозревающий Венька весело подшучивал над мо­ ей незадачливостью, а Стеша, ставя передо мной миску густых щей, вни­ мательно посмотрела на меня и, усмехаясь, погрозила пальцем. — Нечего на собаку сваливать, еще неизвестно, кто от кого удрал. Я чуть было не подавился, а лицо мое пылало так, что удивитель­ но, как не загорелась тайга...5 5. Время шло к вечеру. Солнце садилось за тайгу и ка на прощание играло красными бликами в Бирюсе. Мы на правом берегу