Сибирские огни, 1975, №2

Бабка Авдотья стояла сбоку и терпеливо ждала. Ни о чем не спра­ шивала, но глаза ее и безмолвно шевелящиеся губы выражали все. Когда люди удовлетворяли свое любопытство, Зинка сама подходила к бабке и говорила: — Не пришло ничего, бабуся.. Но ты не переживай, письма с фрон­ та долго идут... В следующий раз непременно привезу. Бабка понимающе кивала головой, сгибаясь еще сильней, и молча шаркала в сторону парома... Почти ежедневно на пристань приходил также Игорь. Садился на высоком берегу и курил папиросу за папиросой, молча глядя на воду. Нас и тех, кто ездил на пароме, как бы не замечал. Чаще всего так про­ должалось до поздней ночи, и на фоне сверкающей реки и яркого меся­ ца можно было различить его темную фигуру со вспыхивающим время от времени огоньком папиросы. Пробовали мы не раз позвать его на ужин, но безуспешно. Трудно было понять, что его больше всего угнета­ ло: тяжелая контузия, которую получил на фронте, или измена Дарьи, на редкость красивой и столь же на редкость неверной жены... Не проходило дня, чтобы не прибегали на паром из деревни детиш­ ки. Одни — поплавать для собственного удовольствия, другие — просто потому, что нечего было дома делать, а вернее — некому там было с ни­ ми заниматься. Присматривала за ними, стало быть, Стеша: кормила, вытирала, чинила штаны и платьишки, лечила ободранные локти, мири­ ла поссорившихся и гладила выцветшие шевелюры. Туда — обратно, туда — обратно плыл себе наш старый паром с ут­ ра до позднего вечера, перевозя все и всех, кому была в том нужда... 4 . Шли дни, и с течением каждого из н удивлялись и влюблялись в нашего «бабского» капитана. Столь же сильно привязались к старому парому и к ежедневному общению с ре­ кой. Если в первые дни мы с Венькой переругивались и обсуждали, глав­ ным образом, как отсюда «смыться», то теперь темы наших с ним бесед, происходящих обычно перед сном, существенно изменились... — Беспокоится Стеша. — Снова письма не дождалась. — Пожалуй, уже три месяца, как от Сидора вестей нет. — Хмурая, задумчивая ходит. — А перед фотокарточкой каждый день свежие цветы ставит. — Вчера утром пошла на охоту, а принесла целую охапку маков. — Гармонь не пошла слушать. — Плакала. — Когда? — Не заметил, как фартуком глаза вытирала, когда о бабке Ав­ дотье говорили? — Да и Авдотья эта тоже несчастная бабка; мало что сына поте­ ряла, еще и с рассудком что-то стряслось.... — А Ваське этому я как-нибудь в морду дам. — За что? — Вчера с того берега возвращался и пошутить ему взыграло. «За­ чем,— говорит,—это ты, Стеша, таких сморчков себе в помощники наб­ рала? С нас-то, молодых да неженатых, больше бы пользы было»,— и с лапами лезет. — А она что? Ясное дело, как посмотрела на него, так сразу хвост поджал. Тоже мне, «кавалер» нашелся! Правильно говоришь, надо его ис­ купать разок, чтоб поостыл маленько. А Стеша еще не спит — огонь у нее горит.