Сибирские огни, 1975, №1

— Вы п р а вы , сэр. Д в а н е д о с т а т к а м е ш а ю т мне с д е л а т ь в о енную к а р ь е р у : н е у с л уж ли вы й ум и в е ж л и в о с т ь . Ви ди те : в е з у т б р е в н а , ж е л е з ­ ные скобы , м еш ки п е с к а — у к р е п л яю т Х а н т с в и л л . М я т е ж н и к и о б ой д у т его, он д о с т а н е т с я им д а р о м , п р о х ож и е , и те п о н и м аю т это, а к о м а н д у ­ ющий п р и к а з а л у к р е п л я т ь — и у к р е п л яю т , с н яли с ф р о н т а п ол к , б е с ­ цельно, б е зд а рн о ... р ою т зем лю ... — М а й о р ! — в о с к л и к н у л я .— В ы были бы отличным н а ч а л ь н и к о м ш т а б а в моей б ри гад е. Он у лы б н у л с я гру стной у лы б к ой : — Я в с е г д а п о л у ч аю з а м а н ч и в ы е п р е д л ож е н и я от с т а р ш и х оф и ц е ­ ров н а к а н у н е их о п а л ы или гиб ели .— У н аш е й к а л и т к и он с к а з а л мне: — Вы д е л а е т е одну ош и б к у , сэр. В ы х о т и т е б ы т ь г р а ж д а н и н о м стр аны , к о т о р а я п р е д п о чи т а е т п од д анны х. Я оценил его с л о в а , ум бы л с ним , но с е р д ц е с п еш и л о р а с с т а т ь с я , о т д а т ь его ж у р н а л и с т а м , п о ж а т ь р у к у Д ж о з е ф у С к о т т у , и п о с к о р е е к Н а д ин , к о т о р а я не в ы ш л а в с т р е ч а т ь м ен я. Тиш и н а на тени стой в е р а н д е , т иш и н а в д ом е , б е з з в у ч н о е ш е в е л е н и е б е ло го тю л я в окне, п р е д в е ч е р ни е г о л о с а п тиц в с а д у . Я п о з в а л Н а д и н , она не о т к л и к н у л а с ь . П о з в а л гр ом ч е, у ж е в д в е р я х , го л о с о т о з в а л с я в о в с е х з а к о у л к а х д о м а , и с н о в а т иш и н а . Д о м н етрону ты й , б е з с л е д о в н а си л и я или п о с п еш ны х с б о р о в . В с п а л ь н е Н а д и н , в ш к а ф у , ви с е л ее арм ей ск ий мундир. И с ч е з д о р ож н ы й с а к в о я ж , д в а п л а т ь я , п а л ь т о и к о ­ ричневые, ш н у р о в а н н ы е вы с о к о б отинки. Н а с то л е я н аш е л зап и с к у . « Д у ш а м о я, В а н я ! Я у е х а л а , ч т о бы п ом о ч ь т еб е. Н е с к а з а л а с ь н а ­ п еред ; з н аю , ты не п о з в о л и л бы, х о т я то, ч т о я д е л а ю ,— не худо, а х о ­ р ош о , и чести н аш е й не урони т. Т я ж е л о мн е н а р у ш и т ь т в о й з а п р е т , но ещ е т я ж е л е е ви д е т ь , к а к они п а л а ч е с т в у ю т н а д тоб ой . О б о мн е не т р е ­ в о ж ь с я , м о я ж и з н ь в б е зо п а с н о с т и , хочу, ч т о бы и н а д т о б о й не бы л о туч ; мы с то б ой од н а ж и з н ь , од н а м ы с л ь и д ы х а н и е одн о...» Н е т а к о в я был в т у пору, ч т о бы см и р ен н о п р и н я ть ее о т ъ е з д ; т я ­ ж е л а я к р о в ь п о м р а ч и л а мы сли , н е б л а г о д а р н ы м п р е д с т а в и л с я мне мир в о к р у г. Оп у стош енный , полый ми р, с вы н у ты м смы с л о м , ч уж и е улицы , ч уж и е с о л д а ты , офиц е ры , р ы с к аю щ и е м е ж д у л о ж ь ю и истиной, м е ж д у к а р ь е р о й и ч естно стью ... Б р о с и т ь в с е — ч уж о й д ом , суд н е ч е с ти вы х и н еи зб еж ны й п р и го в о р ,— в с е б р о си т ь и п о с п еш и т ь в Ч и к а г о . Он а у е х а л а в Ч и к а г о , э т о н есомн енно : гд е бы ни о к а з а л с я И л лин ой с кий п олк, мы — в а с с а л ы И л лин ой са. М е ди л л с о о бщ и л мне, ч то я о п о з д а л н а дн евн ой п о е з д и нужн о ж д а т ь у т р а . А у т р о м п р и е х а л м а й о р с с о л д а т а м и ; о г л аш е н и е п р и г о в о р а т р е б о в а л о т о рж е с т в е н н о с т и . К в ен т и н К онн оли п о р а з и л с я м о е м у ви д у после б ессонной ночи: н а л и ты м к р о в ь ю г л а з а м , в с к л о к о ч ен н ой б ор од е, и о т к ры л мне п ри го во р . С у д р еш и л , ч то я вин о вен в повед ении , н е д о з ­ вол енн ом офиц еру , но не с д е л а л ничего т а к о г о , ч то не п р и л и ч е с т в о в а л о бы д ж е н т л ь м е н у , а т а к ж е п р и з н а л м ен я ви н о вным в п о с ту п к а х , к о т о ры е н ан о си ли ущ е р б д о л ж н о м у п о р я д к у и военной дисциплине. С у д п ри го во ри л м ен я и п о д п о л к о в н и к а С к о т т а к у в о л ь н е н ию от военной с л у ж бы . — Ш е с т ь членов с у д а р е к о м е н д о в а л и п о м и л о в а т ь в а с , Д ж о н Тур- чин,— с к а з а л К онн оли .— Они н аш л и , и э т о з а п и с а н о в п ри го в о р е , что проступки с о в е рш е ны в н ер вной о б с т а н о в к е и были с к о р е е у п ущ ени ем , чем преступлением - О д н а к о Д о н К а р л о с Б ю э л л п р и к а з а л п ри в е ст и п ри ­ го вор в исполнение. — Я сво б од ен и мо гу е х а т ь в Ч и к а г о ! — В ы с л уш а й т е при говор , и т о гд а — в Ч и к а г о , к уд а угодно.