Сибирские огни, 1974, №11

ялась: «Скоро придет любовь, о которой шепчутся девушки. Какая она? Говорят, прекрасная. Поскорее бы... У девушек, когда они начинают говорить о любви, глаза становятся такие странные...» Продолжая улы ­ баться своим мыслям, Сунжидма прошла меж каменных столбов тыся ­ челетней давности, обошла древние могильники и присела на черную, похожую на сундук, могильную плиту. Могила густо заросла диковинными яркими цветами, которые под­ нимались вровень с каменной оградой. И самое удивительное, овцы и козы никогда не трогали этих цветов. Сунжидма, чтобы дать ногам отдых, сняла сапожки и пошевелила нежными пальчиками своей белой и пухлой, как горный картофель, без единого изъяна ,ступни . И ветер л а сково погладил нежную кожу. Сунжидма широко открытыми гла зами оглядывала окружающий мир, а затем з а в ел а высоким звенящим голосом песню, и лебеди, поко­ ящиеся на глади озера, и архары, стремительно несущиеся по скалам , вздрогнув, застыли на мгновение, прислушиваясь к песне. Лишь овцы, привыкшие к звонкому голоску своей хозяйки, равно­ душно продолжали щипать траву. Сунжидме неведома была собственная красота, она никогда не за- ; думывалась о себе и считала, что нет более прекрасного места, чем ее родной край. Сунжидма еще не допела песню, как вдруг отара, чем-то испуган­ ная, быстро подалась в сторону. Д евушк а оглянулась и увидела, что из леса, опираясь на клюку, пока зала с ь сгорбленная старушка. Она, з а ­ пыхавшись, доковыляла до Сунжидмы. Это была соседка. — Здравствуйте! Д а л е к о ли направились? ■— спросила Сунжидма. — Р а з в е далеко? Я каждо е утро прихожу сюда омыть лицо о зер ­ ной водой. А сегодня у слышал а твой голосок и пришла к тебе. — Неужели нет ближе воды? — Сунжидма удивилась. Старушка за см е ял а сь . — Есть, конечно. Но у всякого дела своя причина, доченька...— И ока замолкла, переводя дыхание,— Дочь моя, к ажд а я женщина, какой бы она ни была некрасивой, считает себя красавицей. Но, как это ни странно, в других женщинах этой красоты не находит,— она з а см е ял а с ь по-молодому звонко, д аж е морщины на ее лице разгладились, словно ка минутку она вернула утраченную молодость, только на щеках не об ­ разовались при этом девичьи ямочки.— А какой ты себя находишь, не­ бось, в зеркальную гладь смотришься?.. — Смотрюсь...— смущенно призналась девушка. — Хорошо! Значит, знаешь, какая ты. Поистине красивая. Тебе, вобравшей красоту мира, каждый будет завидовать. — Ну что вы, бабушка! Р а з в е я т акая красивая? — сверкнув б е ­ лыми зубами, радостно з а см е я л а с ь Сунжидма. Е е смех, идущий от здо ­ ровья и молодости, словно подчеркивался сухой улыбкой сморщенной, беззубой, горбатой старухи. — Д а , ты красива. Такие, как ты, рождаются раз в тысячу лет. — Бабушка , значит я...— запнулась девушка. — Нужно этому радоваться, гордиться надо, доченька,— старуха вздохнула.— Когда-то я была как нежный цветок орхидеи,— она п о к а з а ­ ла на голубенький цветок.— Вот т акая красивая была. Но, конечно, не сравнилась бы моя красота с твоей. — Вы были кр а с и вы ?—-невольно вырвалось у Сунжидмы. — Не похоже? Думаешь , вру? И тут Сунжидме вспомнились слова матери о том, что старая их соседка в молодости сл а ви л а с ь красотой.