Сибирские огни, 1974, №11

— Волки съели. — Как, они запрыгнули в телегу?! — Нет, это я им отдал. — Сколько? — Откуда я знаю, брал да бросал,— недовольно отозвал ся Чинбат. Он уже успокоился, руки перестали трястись. Эта история, рассказанная Чинбатом солдатам , через два дня прев­ ратилась в легенду о том, как он храбро ср аж ал ся с тремя разъяренны­ ми зверями. Чинбат, смущенный таким оборотом дела, вы звал к себе любителей преувеличить: — Что за разговоры? Когда это я встретился с бешеными волками? — Встретились. И все трое были бешеными. — Это были просто голодные волки. — Нет, бешеные. Вы , очевидно, не знали. — Буд ь это бешеные волки, я бы не сидел вот так с вами. Разорвали бы они меня на куски. — Нет уж. Вы их одолели. Мы хорошо знаем вас. — Нельзя, братцы, так перевирать. Правду не скроешь, как гору не перевернешь и океан не вычерпаешь. Д а ж е маленькая правда должна быть маленькой правдой. Я вам ра с ска зывал не о том, как боролся с волками, а как насмерть перепугался. — Нет, волки бешеные были. Действительно бешеные,— стали ос­ паривать со в с ех сторон. Чинбат удивился и невольно к а к бы переспро­ сил себя: — Неужели бешеные были? В ответ ра здал ся взрыв хохота. И как говорили позже, он обескура­ женно стоял, о со знавая смысл сказанных сло в ; и после уже не за тевал подобных разговоров. Самолеты улетели, сбросив свой смертоносный груз. Но все знали, что так просто они не отстанут. Е д в а стих шум удаляющихся самолетов, Чинбат вылез из укрытия и лицом к лицу столкнулся с Батхуу. Тот сделал несколько о сторож ­ ных шагов, словно прислушиваясь к своему телу. — Ты ранен? — спросил Чинбат. Батхуу, не ответив, полез обратно в щель, что-то подобрал и чертых­ нулся скво зь зубы. В руках он держал осколок снаряда. — Что-то крепко ударило в зад. Ока зывает ся , эта штука,— з а см е я л ­ ся Батхуу. — В зводных ко мне, доложить обстановку! — донесся голос ко­ мандира. Когда Чинбат доб еж ал до берега, там оставались лишь две машины, одну уже заводили. У переднего колеса другой он увидел навзничь л ежащего помощ­ ника стрелка. Чинбат приподнял отяжелевшее тело и припал к груди. Солдат был мертв. Чинбат прижался щекой к его плечу. Из гла з скати ­ лись две крупные слезы. Весть о том, что погиб их боевой товарищ, мигом облетела бойцов. Чинбат сидел с опущенной головой. Д а ж е тогда, когда прибежавшие стрелок и командир броневика осторожно подняли тело погибшего, он не пошевельнулся. Подошли бойцы. Рота собралась почти в полном со с ­ таве. Командир встал у изголовья погибшего и снял фуражку. В с е обна­ жили головы. Чинбат порывисто поднялся и заговорил тихим голосом: — Товарищи! Мы потеряли нашего боевого друга. В нескольких сражениях храбро бился Даш , а сегодня осколок вражеской бомбы вырвал его из наших рядов. Мы отомстим за его смерть. Даш не был