Сибирские огни, 1974, №11

мостов, насыпей и укладка пути. Республика живо вела дороги, вруба­ ла сь в леса, возводила иасыпи, клала шпалы, сшивала их рельсами, строила паровозы, а чего сама не успевала, везла из Европы. Вдруг я вспомнил, что у Наполеона есть две новенькие банкноты, ч и с т е н ь к и е , к а к с о в е с т ь новорожденного Иисуса! — кажется, так с к а з а л Белл ? — Наполеон! — крикнул я .— Покажи мне деньги, которые тебе дал мистер Белл ! — Я потянулся к его карману.— Куда ты их д евал ? Он закатил в испуге гла за, показывая на потолок. — Скорее! — Я бросился к лестнице. Мы вместе достигли каморки, Наполеон вынул из-под подушки день­ ги, я стал разглядывать их у окна. В облаках пробивалась луна, но света не хватало , и я помчался вниз. Банкноты как банкноты: я смотрел их и так, и этак, смотрел на свет, только что не нюхал; лучших пятидесятицентовых билетов я не видывал, если они фальшивы, то фальшивы и миллионы других банкнот. Я го­ тов был обнять Наполеона: если бы Белл с Балашо вым печатали фаль­ шивые, они и расплатились бы с негром фальшивыми. — В с е хорошо, Наполеон,— ск а зал я. — Если эти деньги вам нужны, мистер Турчин, возьмите их. Он подозревал, что бумажки имеют для меня тайное значение. — Ост а вь их у себя.— Я сунул банкноты в его нерешительную ру­ ку, но вдруг передумал.— Нет, я дам тебе взамен доллар. Стояла глухая ночь. Надо бы дать обветриться и просохнуть пос­ леднему полулисту, чтобы на августейшем монархе и на толпе военных поселенцев, и на старике, ввернувшем словцо о козьем дворянском пле­ мени, не р а зм а з а ть краску; надо бы, а нельзя, время торопило. Работа подвигалась, настроение исправилось, мы были как двое упорных ноч­ ных животных: одно — светлое, с голубыми глазами, другое — черное, бо­ лее подходившее к ночи. И я не мог не заметить, как соразмерно боль­ шое черное существо, как красивы его движения, сколько доброй силы разлито в его членах. — Отчего ты выбрал такое имя — Наполеон? — спросил я. — Оно красивое, мистер Турчин. Был такой святой — Наполеон. Произнося одно и то ж е имя, мы думали о разном. — Какой он был веры? — Бо г один,— ск а зал негр после короткого раздумья .— Святых мно­ го, а бог один. — Многие считают, что у них свой бог, и он выше других. — Но это грех! — огорчился Наполеон.— Мы не язычники, мы христиане. — Грех з а с т а в л я т ь других верить в твоего бога. — Если все поверят в Иисуса, грех исчезнет. — Те, кто гнались за тобой с собаками, тоже молятся Христу. Твой бывший хозяин, разве он не христианин? Христианин, а хотел убить тебя, Наполеон и над этим думал: — Он грешит потому, что не верит в скорое пришествие Иисуса. Мы, негры, знаем, что наши дети увидят его, вот так, как я вижу вас, мистер Турчин. А те, о ком вы говорите, думают, что он придет через тысячу лет, а пока можно грешить. Мне их ж а л ь , мистер Турчин. Он и меня ж ал ел ; мы с Надей не творили ни молитвы, ни креста, как Балаш о в перед едой, не ходили в церковь и молитвенные дома. Негр опасался , что именно бог отнял у нас ферму в Лонг-Айленде. Ничто не стояло в гл а зах Наполеона так высоко, как земля. Ж и з н ь была на мяг­ кой под босой ступней земле; на земле родится человек, в землю он и уходит. «Ах, мистер Турчин,— вздыхал он, услышав о банкротстве на земле Роулэнда ,— почему вы не позвали Наполеона? Он вспахал бы ва