Сибирские огни, 1974, №11

и священник. Я принимаю католичество,— помните нашу встречу в Филадельфии,— мечтаю о церковной кафедре, а из меня хотят сделать шпиона иезуитского ордена... — Исключая Кавказ, вы сами искали себе беды ,— заметил я, ко­ гда Сабуров встал и заходил между станков.— Как игрок. — В чем вы нашли игру? — Вы идете к заговорщикам, не разделяя их веры. Вы испугались служить ордену, а менять веру, как платье, не испугались. Вы искали службу, не сошлись в цене — и сразу латынь из головы вон. Вы слишком много сил тратите на то, чтобы жить беззаботно. — Черт бы меня побрал, если вы неправы! — вздохнул он с облег­ чением.— С перебором сказали , по-русски, а верно. У меня к вам дело, на сей раз для вас, точно для вас дело. Вам известно, Иван Васильевич, что республика успешно распространяется на запад. З а Техасом, за Кра­ сной рекой — нехоженые земли до самого океана. Но прежде цивилиза­ ции туда приходит пуля и штык. Вы знаете страшную судьбу индейцев, и все оттого, что служат там люди корыстные, отбросы человечества. А приди туда благородный офицер, отчего бы не сдружиться республике с добросердечными племенами? Я был подпоручик, вы — полковник, под вашим началом стоял корпус, здесь у вас будет край размером с Мало ­ россию! Вы — закон, вы — суд, вы — справедливость, вы — владе тель ­ ный князь и, вместо истребления, несете мир и разум. — Ищете погон, а говорите о мире; пошлите миссионера. — А если племена не покорятся? — поразился Сабуров.— Если они первыми пустят в ход оружие? — Значит, убийство. З а большие деньги многих надобно истребить, иначе платить не станут. — А если вас позовут племена? — спросил Сабуров. — Мне их дело ближе. Но разве у в а с полномочия и от них? — Нет! Но иной раз думал, мечтал: вот бы прийти к ним со скоро­ стрельным оружием, с пушками, ведь они, чего доброго, еще и потесни­ ли бы республику торгашей. У них глаз, быстрота, ловкость — не хуже черкесов. — А спорили, что не игрок! Нельзя делать подлое дело благород­ ным образом.— Он хотел говорить, но теперь я остановил его движени­ ем руки.— Я прожил тридцать шесть лет, и две трети из них учился вой­ не, командовал пушками, которые не всегда стреляли по казенным ми­ шеням. С этим покончено, и если вы кому-либо отрекомендуете меня пол­ ковником, я скажу , что это ложь. Что-то заинтересовало Сабурова на полу, он нагнулся и поднял пятидесятицентовую банкноту. — У в а с деньги под ногами валяются, куда уж мне соблазнять вас жалованием .— Лицо его вдруг изменилось, расширились глаза, он раз­ гладил банкноту на ладони, спрятал ее в карман и приказал Наполеону уйти наверх. Мы остались одни. Сабуров оглядел печатные станки и наборные кассы, будто видел все впервые. — Вот не думал, не думал...— бормотал он.— Ах, славно!.. Что за художники! Что за рисковые головы! — Он вынул пятьдесят бумажных центов и показал мне их на ладони.— Видали? Ну-с, а теперь? — Сабу­ ров накрыл банкноту ладонью, перевернул сложенные руки и снова от­ крыл их.— Фокус? На руке Сабурова слепо белел прямоугольник. Фальшивая банкно­ та, бумажка, обработанная с одной стороны. — Пробный оттиск...— сказал он.— Я все дивлюсь, откуда у Ни­ жинского деньги; заведение дрянное, ему бы подыхать, как церковной крысе, а он дома покупает, конюшня у него, женщины...