Сибирские огни, 1974, №11

— А они не обманут тебя? — Я поднялся на крыльцо. — Нет, мистер Турчин! Они не запирались от меня, я их запер .— Он простодушно верил в игру.— Они печатают картинку, я видел...— Склонившись к моему уху, Наполеон зашептал: — Там Вифлеем, р ож ­ дение Иисуса и з в е з д а в небе, а внизу, мистер Турчин, наша песня: «Jesus make de blind to see, J e s u s make de cripple wolk, J e s u s make de deaf to hear. Wo lk in, kind J e s u s ! » 1. — Впусти меня, я помогу им. — Мистер Турчин, откройте сами, во т ключ,— И он уселся спиной к двери, полагая, что таким образом выполняет условие игры. З ам о к щелкнул, но дверь не открылась — ее заперли изнутри. Я постучал в оконную раму. — Что тебе, Наполеон? — о то з вал ся за дверью Белл. — Это вернулся мистер Турчин. Они возились в печатне, переставляли лампу, св ет внутри то при­ гасал, то сильнее пробивался ск во зь ставню, и, наконец, впустили ме­ ня. Б ал аш о в полоскал руки над т а зом , Белл , как всегда, уходил не отмывшись от краски, д а в а я нам понять, что у него есть свой дом, что он — мастер, и презирает ржавый т а з, липкий обмылок и грязное по­ лотенце Нижинского. Худощавый Б елл стоял в двери печатни, отгора­ живая от меня Б а л аш о в а и новенький с а к в о яж , стоящий на наборной кассе. — Можно и Наполеону войти, Б ел л ? — спросил я. — В с ё вы о негре печетесь, как о родном сыне. — В прошлом я офицер,— отшутился я ,— вот и чту Наполеона. — Это в русских крепко сидит: уважение к черномазым,— з ам е ­ тил Б ел л .— Б а л аш о в такой же. Б а л аш о в добр от природы, добр ко всем, и жил, как во сне, неве­ домо зачем. — И я в ам с к аж у причину,— искал ссоры Б ел л .— В с е оттого, что они не живут с вами ; от непривычки к их запаху. — Он мне друг,— во зразил я,— и отдельного его запаха я не слышу. — А мой? — В аш бывает дурен, ко гда напьетесь. — Мистер Турчин! — взмолился Наполеон, опасаясь, что Белл за* будет об обещанном долларе.— По сле за в тра рождество, перед празд* ником можно выпить. Белл , паясничая, поклонился Наполеону, а тот обшаривал в з гл я ­ дом столы и печатные станки, искал литографированный Вифлеем. — Ты не т ам ищешь свой доллар, черный! — Белл достал из ко­ шелька две пятидесятицентовые банкноты и протянул их Наполеону.— Вон я какие выбрал : чистенькие, как совесть новорожденного Иисуса. — Что вы, мистер Белл ! — испугался Наполеон.— Можно ли так говорить! Б ал аш о в выудил из жилетного кармана монету: — Я обещал тебе серебряный доллар, Наполеон.— Он сердито по« смотрел на Б ел л а : — Нет, бум аж ки т ож е о ставь себе. Я принялся з а набор, прислушиваясь к их разговору. — Что бы ты сд елал , случись тебе разбогатеть? — спросил Белл. — Если б у меня было двести долларов? — Не двести. Сто тысяч долларов! Негр рассмеял ся , но д ел а ть нечего, надо отвечать. — Я о тд ал бы их туда же, куда и эти два. 1 «Иисус сделал слепого зрячим, Иисус исцелил хромого, Иисус вернул слух глухо­ му. Войди, добрый Иисус!».