Сибирские огни, 1974, №10

— Аверин Гэ Пэ! Подойдите, Аверин, сюда! — Смирнов указал на край сцены, где было небольшое пространство, не занятое толпой.— Да быстро, быстро! Из толпы к сцене сделал робкий шажок невысокий, сухощавый, с болячкой на верхней губе, парнишка: — Ну, я Аверин, а что? — А то, Аверин, — сказал Смирнов, — что сейчас жеберите свою лопату или ведро и ступайте на работу. — А че — я? А почему — я? — сделал удивленное лицо Аверин.— Один я, что ли? — И все шарил, шарил по близ стоящим товарищам вроде бы недоумевающими, а на самом деле растерянными, испуганны­ ми глазами: искал поддержки. Однако «товарищи» отворачивались, от­ водили глаза в сторону. — Никто не идет, а я че... — Слушайте, Аверин, — усмехнулся Смирнов,— вы лично,подчер­ киваю— лично в ы !— отказываетесь выполнять мой приказ? Аверин потупился, начал мяться, пожимать плечами, видимо, при­ кидывал в уме, соображал, а губы все еще кривились будто бы в недо­ умении. Смирнову было тяжело на него смотреть. В зале установилась гробовая тишина. У Аверина пот выступил на лбу. — Значит, отказываетесь, — многозначительно произнес Смирнов. — Что же, Аверин, ставлю на вас крест. Можете быть свободным и ехать домой к маме или к Черному морю— куда вздумается. — И по­ тянулся авторучкой, чтобы поставить этот самый «крест». *— Да погодите!— вырвалось у Аверина. — Да что вы! Да не ставьте!.. Разве я... Да пойду я, пойду!.. — бормотал он, делая нереши­ тельные, робкие, бочком, движения к выходу из зала. — Один понял...— подытожил Смирнов, проводив парнишку взгля­ дом до самых дверей.— Следующий... следующий Бубенщиков Тэ Ка. — И снова хлестнуло по толпе: — Сюда, Бубенщиков! Живо, живо! Но что-то уже треснуло, сломалось в «мятежной» толпе. Она уже начала понимать, что песенка ее спета. Они уже думали всяк о себе. Только о себе. И о-ни пошли один по одному, поплелись, не дожидаясь вызова. Потянулись один за другим. Молча. Медленно. Потупив глаза. Пошли разбирать свои лопаты, вилы, ведра. Пошли, чтобы под летя­ щим снегом, на холодном ветру покрасневшими руками выковыривать клубни из земли. Картошка будет спасена. Последней зал покидала «сероглазка». Перед тем, как переступить порог, она еще раз взглянула на Смирнова, и во взгляде ее были недо­ умение и испуг. На душе у Смирнова стало одиноко и жутко. Ему даже захотелось съежиться, стать меньше. И было такое предчувствие, что это не прой­ дет, никогда не забудется, не смоется течением времени, не сотрется; что в нем самом что-то тоже сломалось, как и в толпе, как и в каждом из парнишек и девчонок. Сломалось. Треснуло. Как трескается рельсо­ вая сталь от инородного, неметаллического включения...